MINNEAPOLIS – No ano passado, Sylvia Fowles desfrutou de todas as coisas que ela desejou durante sua carreira na WNBA.

A ex-estrela do Minnesota Lynx – que ganhou quatro medalhas de ouro olímpicas, dois títulos da WNBA, um WNBA Finals MVP (duas vezes) e quatro prêmios WNBA Defensive Player of the Year e MVP – finalmente teve mais tempo para ver a família e os amigos. Ela também era uma tia trabalhadora que levava seus sobrinhos e sobrinhas para a escola. E relaxou depois da carreira profissional, que começou em 2008 e terminou em 2022, quando se aposentou.

No domingo, os fãs do Lynx – muitos dos quais usavam bandanas Sweet Syl – aplaudiram Fowles durante uma cerimônia de aposentadoria da camisa no Target Center em Minneapolis, que destacou uma das maiores carreiras da história do basquete.

“Minha vida mudou quando cheguei aqui. Acho que atingi meu auge”, disse Fowles, líder de recuperação de carreira da WNBA, quando sua camisa nº 34 foi revelada nas vigas depois que o Lynx conquistou sua primeira vitória em casa na temporada com um 91- Recorde de 86. Uma decisão sobre o Los Angeles Sparks. “Esta organização era tudo que eu precisava para ser de cima para baixo. E então eu lidaria com aqueles [teammates] que não levam nada menos que ótimo. Lutamos, brigamos, mas quando chegamos entre essas quatro linhas, lutamos – e foi isso [a problem] para outras equipes.”

Fowles desfrutou de uma longa comemoração no mesmo prédio enquanto ajudava o Lynx a se tornar uma dinastia que conquistou quatro títulos da WNBA em sete temporadas. Fowles, que ganhou as honras de MVP das Finais durante os campeonatos de equipe em 2015 e 2017, junta-se a outras estrelas do Lynx – incluindo Rebbekah Brunson, Seimone Augustus, Lindsay Whalen e Maya Moore – que alimentaram a corrida de maior sucesso na história do esporte em Minnesota.

“Foi um prazer jogar com você, e o legado que você deixou é muito grande, e realmente está perdendo esses jogadores”, disse Moore, ex-atacante do UConn e do Lynx que se aposentou oficialmente da WNBA em janeiro. “Muito bem. Você deveria estar orgulhoso de si mesmo. Eu te amo.”

Whalen, que foi indicada para o Hall da Fama do Basquete Feminino em 2022, disse que Fowles tinha uma personalidade amável que contrastava com sua ferocidade na quadra.

“Precisávamos disso e com certeza não temos em 2015 Lynx great Sylvia Fowles celebrated as team raises her No. 34 to rafters E não temos 2017 [championship] “Sem ela”, disse Wallen sobre Fowles, que se juntou ao time em 2015 depois de passar suas primeiras sete temporadas no Chicago Sky. “Com isso, acho que ela se tornou a maior pivô de todos os tempos.”

Fowles manteve contato com o Lynx e o basquete na aposentadoria, orientando alguns dos jogadores do time. Antes do acampamento de treinamento nesta temporada, trabalhei com o atual destaque do Lynx, Navissa Collier, que disse que o time está ansioso por uma vitória para a lenda do Lynx no domingo.

“Queríamos obter esta vitória, especialmente para [Fowles’] Collier disse após o esforço por trás.

Fowles disse que quer continuar aproveitando a aposentadoria e o tempo extra que tem agora. Ela disse que ficaria perto da partida, mas não iria treinar “ainda”.

Antes de deixar o palco durante a cerimônia, ela agradeceu aos fãs que apoiaram ela e Lynx durante sua incrível corrida.

“Eu não esqueci todos vocês”, disse ela enquanto os fãs gritavam para ela. “Vocês são incríveis. Acho que as pessoas não entendem a capacidade dos fãs do Minnesota Lynx.”