WASHINGTON (AP) – O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse no domingo que ordenou que um grupo de ataque de porta-aviões Ford estivesse pronto para ir ao Mediterrâneo oriental para ajudar Israel depois que um ataque surpresa do Hamas matou mais de 1.000 pessoas e feriu milhares. .

O USS Gerald R. Ford e a sua base de cerca de 5.000 marinheiros e aviões de guerra, juntamente com cruzadores e contratorpedeiros, estarão prontos para responder a qualquer coisa, desde a intercepção de armas adicionais que cheguem ao Hamas e a realização de vigilância.

A implantação em grande escala, que inclui numerosos navios e aviões de guerra, sublinha a preocupação que os Estados Unidos têm em tentar evitar a escalada do conflito. O governo israelense declarou formalmente guerra no domingo e deu luz verde a “operações militares significativas” para retaliar contra o Hamas.

Segundo o responsável norte-americano, relatórios preliminares indicam que pelo menos quatro cidadãos norte-americanos foram mortos nos ataques e outros sete estão desaparecidos. De acordo com o responsável, que falou sob condição de anonimato para discutir os relatórios preliminares obtidos pela Embaixada dos EUA em Jerusalém, os números estão em mudança e podem mudar à medida que uma contabilidade mais completa for compilada. A maioria, senão todos, dos mortos ou desaparecidos têm dupla cidadania norte-americana e israelense, disse a autoridade.

Junto com a Ford, o USS Normandy envia os destróieres USS Thomas Huttner, USS Ramage, USS Carney e USS Roosevelt, e a Força Aérea dos EUA aumenta o F-35, F-15, F-16 e A-10. Forças aéreas na região.

“Os Estados Unidos mantêm forças globalmente preparadas para fortalecer ainda mais esta postura de dissuasão, se necessário”, disse Austin num comunicado.

Além disso, a administração Biden “fornecerá rapidamente equipamentos e recursos adicionais, incluindo munições, às Forças de Defesa de Israel. “A primeira assistência de segurança está chegando hoje e chegará nos próximos dias”, disse Austin.

O grupo de ataque de porta-aviões baseado em Norfolk, Virgínia, já está no Mediterrâneo. Na semana passada realizou exercícios navais no Mar Jónico com a Itália. É o mais novo e avançado porta-aviões da América e esta é a sua primeira implantação completa.

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O redator diplomata da AP, Matthew Lee, contribuiu para este relatório.