O Departamento de Defesa dos EUA disse que o petroleiro que foi atacado pelos Houthis no Iêmen, no Mar Vermelho, na semana passada, ainda está em chamas e pode estar vazando petróleo.

O Pentágono acrescentou que os Houthis frustraram as tentativas de resgatar o navio de propriedade grega MV Sounion, que arvora bandeira grega, e ameaçaram com mais ataques.

O navio transporta mais de 150 mil toneladas – ou 1 milhão de barris – de petróleo bruto, e houve um grande vazamento O potencial para estar entre os maiores navios da história registrada.

Os Houthis apoiados pelo Irão, que controlam a maior parte do Iémen, dizem que atacam navios no Mar Vermelho há dez meses em apoio aos palestinianos na guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza.

Relatórios dizem que afundaram dois navios e mataram pelo menos dois tripulantes durante esse período.

Eles alegaram – muitas vezes falsamente – que visavam apenas navios associados a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido.

Os Suunianos Ele foi exposto pela primeira vez a tiros de dois pequenos barcos na última quarta-feira.Ela foi então atingida por três projéteis não identificados, iniciando um incêndio e deixando-a sem potência do motor, disse as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO).

No dia seguinte, os 25 tripulantes foram resgatados por um navio de guerra europeu e transferidos para o Djibuti.

O petroleiro foi posteriormente atacado novamente, e os Houthis divulgaram um vídeo mostrando o que dizem estar incendiando-o.

Declaração do Departamento de Estado dos EUA no sábado Manifestou preocupação com os ataques ao navio Sounion e alertou para a possibilidade de um derrame de petróleo quatro vezes maior que o tamanho do navio. Desastre do Exxon Valdez em 1989que liberou 257 mil barris na costa do Alasca.

O porta-voz do Pentágono, major-general Patrick Ryder, disse na terça-feira que dois rebocadores foram enviados para resgatar o navio atingido, mas os Houthis ameaçaram atacá-los também.

Acrescentou que os Estados Unidos estão a trabalhar com os seus parceiros na região para tentar mitigar qualquer potencial impacto ambiental.