Os Estados Unidos acusam um ex-funcionário da Apple de tentar roubar tecnologia e fugir para a China

WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos anunciaram nesta terça-feira acusações em cinco casos relacionados a supostos esforços para roubar tecnologia para beneficiar China, Rússia e Irã, incluindo um ex-engenheiro da Apple Inc (AAPL.O) acusado de ter como alvo a tecnologia da empresa em um sistema autônomo. Incluindo carros autônomos e depois fugindo para a China.

Os casos detalhados em uma coletiva de imprensa do Departamento de Justiça centraram-se em alegações de roubo de segredos comerciais e outras tecnologias. Dois casos envolveram o que as autoridades americanas descreveram como redes de aquisição criadas para ajudar os serviços militares e de inteligência russos a obter tecnologia sensível.

Os cinco casos são os primeiros relatados pela “força de ataque” dos EUA, formada em fevereiro para proteger tecnologias sensíveis, embora as investigações tenham começado antes de sua criação.

“Estamos vigilantes na aplicação das leis dos EUA para conter o fluxo de tecnologias sensíveis para nossos adversários estrangeiros”, disse Matt Olsen, chefe de segurança nacional do departamento de justiça, a repórteres. “Estamos empenhados em fazer tudo o que pudermos para evitar que essas ferramentas avançadas caiam nas mãos de adversários estrangeiros.”

O ex-engenheiro da Apple, identificado como Weibao Wang, de 35 anos, residia anteriormente em Mountain View, Califórnia, e foi contratado pela Apple em 2016, de acordo com a acusação de abril divulgada na terça-feira.

Em 2017, ele aceitou um emprego nos EUA em uma empresa chinesa que desenvolve carros autônomos antes de se demitir da Apple, mas esperou cerca de quatro meses antes de informar a Apple sobre seu novo emprego, de acordo com a acusação.

Após seu último dia na Apple, disse o Departamento de Justiça, a empresa descobriu que ele havia acessado grandes quantidades de dados proprietários nos dias que antecederam sua saída. Acrescentou que agentes federais revistaram sua casa em junho de 2018 e encontraram “grandes quantidades” de dados da Apple. O departamento disse que logo após a busca, ele embarcou em um avião para a China.

Os esforços automotivos da Apple, conhecidos como Projeto Titan, foram desiguais desde 2014, quando a empresa começou a projetar um carro do zero. Um relatório de dezembro disse que a Apple adiou o lançamento planejado do veículo para 2026. Relatórios arquivados no estado da Califórnia mostram que a Apple está testando os veículos nas estradas do estado.

A Apple se recusou a comentar o caso.

Em um segundo caso envolvendo a China, os promotores dos EUA anunciaram acusações contra Liming Li, 64, de Rancho Cucamonga, Califórnia, por supostamente roubar segredos comerciais de seus empregadores da Califórnia para construir sua empresa concorrente na China.

Os promotores de Nova York acusaram Nikolaos “Nikos” Pogonikolos, 49, da Grécia, de contrabando de tecnologias militares de origem americana para a Rússia enquanto trabalhava como empreiteiro de defesa para a OTAN.

Os cidadãos russos Oleg Sergeyevich Batsulia e Vasily Sergeyevich Besedin foram acusados ​​no Arizona por supostamente usar sua empresa com sede na Flórida para enviar peças de aeronaves para companhias aéreas russas, enquanto o Ministério do Comércio, em uma medida paralela, suspendeu suas concessões de exportação.

Além disso, promotores de Nova York anunciaram acusações contra Xiangjiang Qiao, também conhecido como Joe Hansen, 39, por supostamente usar uma empresa chinesa alvo de sanções dos EUA para fornecer materiais usados ​​na produção de armas de destruição em massa para o Irã.

Autoridades dos EUA disseram que Qiao e Wang continuam foragidos na China, enquanto os outros quatro suspeitos foram presos.

Os advogados de Patzulia e Besedien, que foram presos em 11 de maio, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. O advogado de Lee não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A Reuters não conseguiu determinar quem representava Pogonikolos.

(Reportagem de David Shepardson e Sarah Lynch)

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