Washington:

Um destróier dos EUA derrubou dois mísseis balísticos antinavio disparados do Iêmen no sábado, enquanto respondia a um pedido de socorro de um navio porta-contêineres que havia sido atingido em um ataque separado, disseram os militares dos EUA.

Os mísseis foram disparados de território controlado pelos rebeldes Houthi apoiados pelo Irã, disse o Comando Central dos EUA (CENTCOM) em uma postagem nas redes sociais, chamando-o de “23º ataque ilegal dos Houthis ao transporte marítimo internacional” desde 19 de novembro.

Os Houthis têm repetidamente atacado navios na rota marítima vital do Mar Vermelho, com ataques que dizem apoiar os palestinianos em Gaza, onde Israel combate o movimento palestiniano Hamas.

O Comando Central dos EUA disse que o USS Gravely e o USS Laboon responderam a um pedido de assistência do Maersk Hangzhou, um navio porta-contêineres com bandeira de Cingapura de propriedade e operado pela Dinamarca, que relatou ter sido atingido por um míssil enquanto cruzava o Mar Vermelho.

Ela acrescentou que durante a resposta, Gravely derrubou mísseis que foram disparados “em direção aos navios”.

Os ataques dos rebeldes iemenitas – que dizem ter como alvo Israel e navios associados – estão a pôr em perigo uma rota de trânsito que transporta até 12 por cento do comércio global, levando os Estados Unidos a formar uma antiga força-tarefa marítima multinacional. Este mês para proteger o transporte marítimo no Mar Vermelho.

A última rodada de conflito entre Israel e o Hamas começou quando o movimento palestino realizou um chocante ataque transfronteiriço a partir de Gaza, em 7 de outubro, matando cerca de 1.140 pessoas, a maioria delas civis, de acordo com um cálculo preparado pela Agence France-Presse com base em Figuras israelenses.

Após o ataque, os Estados Unidos apressaram-se a fornecer ajuda militar a Israel, que realizou uma campanha incansável em Gaza que matou pelo menos 21.672 pessoas, a maioria delas também civis, segundo o Ministério da Saúde do Hamas- execute o enclave.

Estas mortes provocaram indignação generalizada no Médio Oriente e impulsionaram ataques de grupos armados anti-Israel em toda a região.

As forças dos EUA no Iraque e na Síria também têm sido repetidamente alvo de ataques de drones e mísseis que, segundo Washington, são realizados por grupos armados apoiados pelo Irão.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)