Eles precisam de outro rinoceronte. Claro e simples. Nesta temporada, os Eagles enfrentarão uma longa lista de decisões que determinarão se eles podem concluir o trabalho que começaram na temporada passada. Apenas um deles é fazer ou morrer. Chegará no dia 27 de abril.

Eles precisam de outro Fletcher Cox ou outro Lynn Johnson. Seria bom se ele se alinhasse no canto de trás.

O draft deste ano será decisivo para os Eagles. Howie Roseman merece todo o crédito do mundo por chegar ao 10º lugar. Agora, ele precisa acertar. E ele precisa bater forte.

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Este é mais um argumento teórico do que um argumento para qualquer jogador. Não vou sentar aqui e colocar gel no cabelo e fingir que já vi fita suficiente de Devon Witherspoon, Christian Gonzalez ou Joey Porter Jr. para decidir qual deles se encaixa no projeto, ou se algum deles se encaixa nele. Além disso, estamos entrando em dois dos meses mais importantes do calendário de pesquisas. Minha visão é mais inerentemente macro: com um grande número de contribuidores importantes à beira da agência gratuita e zagueiros buscando extensões de contrato que limitarão muito sua capacidade de competir neste mercado, os Eagles estão em um momento em que precisarão confiar em sua perspicácia de observação para encontrar jogadores. E agora, eles precisam urgentemente de uma das posições mais exclusivas do jogo.

Já faz muito tempo desde que os Eagles elaboraram e/ou desenvolveram um equipamento de cornerback. Desde a era Sheldon Brown / Leto Shepherd, eles têm confiado principalmente em soluções de curto prazo, e a maioria delas não resolve nada. Darius Slay mostrou que pode ter sucesso, assim como Asante Samuel. Mas Sly será três anos mais velho que Samuel em sua última temporada no Pro Bowl e dois anos mais velho do que em sua última temporada com os Eagles. A posição deles é avançar com pressa. Uma vez que a velocidade lateral começa a diminuir, a eficácia desaparece completamente.

Com Slay entrando em sua temporada de 32 anos e acertando James Bradbury na agência livre quando ele se aproximava dos 30, os Eagles têm uma situação de cornerback que pode facilmente se tornar sua chumbada. O tango leva dois cantos na NFL moderna.

Claro, você pode compensar isso em outro lugar. Tanto os Eagles quanto os Giants fizeram exatamente isso com seus passes rápidos na última vez em que venceram o Super Bowls. Os Seahawks fizeram isso construindo um esquema de cobertura em torno de alguns seguranças mundiais. Mas, além do quarterback e tackle, nenhum lugar no campo de futebol oferece mais valor do que um cornerback de elite. E, novamente, os Eagles chegaram a um ponto em que precisam maximizar o valor.

O exemplo mais recente veio na temporada passada. Robert Salih e Joe Douglas podem ter salvado seus empregos em maio passado, quando selecionaram o quarto colocado de Sauce Gardner em Cincinnati. O banco deles estava prestes a esquentar com Zach Wilson como zagueiro e com um técnico defensivo cuja defesa terminou em último em seu primeiro ano no comando. No ano passado, com Gardner fechando metade da quadra e ganhando honras All-Pro como júnior, os Jets terminaram em quarto lugar em pontos permitidos. De alguma forma, eles venceram sete partidas.

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Você certamente pode encontrar um linebacker superior fora do top 20. Os Patriots fizeram exatamente isso no ano passado com Marcus Jones na terceira rodada. Tre’Davious White, do Bills, continua sendo uma das melhores escolhas de draft da década, já que ficou em 27º lugar no geral em 2017. Na maioria das vezes, porém, o talento de elite é encontrado desde o início. Dois anos atrás, o Broncos conseguiu um escanteio de cobertura potencialmente geracional em Patrick Sartain no nono. Em 2018, os Packers adquiriram Jair Alexander na 18ª posição. No ano anterior, os Saints enfrentaram Marshon Lattimore na 11ª posição. Nesse mesmo ano, os Ravens adquiriram Marlon Humphrey na 16ª posição. Marcus Peters em 16º lugar. Classificado em 18º. Jalen Ramsey (nº 5 em 2016), Denzel Ward (nº 4 em 2018) – esse é o calibre do jogador de que estou falando.

O problema é que as águias estão à mercê do talento disponível. Há uma razão pela qual todos na liga estão procurando outro canto. Você não pode transformar Witherspoon ou Gonzales em Gardner simplesmente recrutando-o para o #10. Em um rascunho que deveria estar cheio de talento, isso pode acabar sendo a melhor maneira de construir seu receptor de defesa de passe.

Seja qual for o caso, as águias encontram-se numa posição onde precisam de encontrar uma peça chave num excelente centro. Se tudo correr conforme o planejado, eles não chegarão nem perto do número 10 nos próximos anos. Eles precisam encontrar uma virada de jogo. Eles têm dois meses para descobrir quem é.

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