Os líderes ocidentais, as Nações Unidas e grupos de direitos humanos juntaram-se a um coro de críticas à nova lei de segurança de Hong Kong, dizendo que ela corrói ainda mais as liberdades.

O Artigo 23, como é conhecido localmente, foi aprovado por unanimidade pelo parlamento pró-Pequim da cidade e visa uma série de crimes considerados traição.

As autoridades dizem que a lei é necessária para a estabilidade, mas os opositores descrevem-na como um “prego no caixão da cidade”.

A China há muito pede a aprovação da lei e afirma que a “calúnia” dos críticos não terá sucesso.

A nova lei permite julgamentos à porta fechada, dá à polícia o direito de deter suspeitos até 16 dias sem os acusar e de impor penas, incluindo prisão perpétua, entre outras coisas.

“A nova legislação de segurança nacional irá duplicar as liberdades em Hong Kong através de disposições flagrantes alargadas e de uma definição alargada de segurança nacional”, disse Frances Hui, uma activista agora radicada nos Estados Unidos, que descreveu a legislação como “nova legislação de segurança nacional. ” “O último prego em um caixão fechado.”

Um grupo de 81 legisladores e figuras públicas de todo o mundo, incluindo o Reino Unido, Estados Unidos, Canadá e Coreia do Sul, emitiu um comunicado. Declaração conjunta Na terça-feira, as autoridades expressaram as suas “graves preocupações” sobre a legislação que amplia a lei de segurança nacional imposta por Pequim em 2020 e criminaliza a secessão, a subversão, o terrorismo e o conluio com potências estrangeiras.

“A legislação prejudica o devido processo e os direitos a um julgamento justo e viola as obrigações de Hong Kong ao abrigo do direito internacional dos direitos humanos, pondo em risco o papel de Hong Kong como uma cidade internacional aberta”, afirmou o comunicado, chamando-a de mais um “golpe devastador” para a liberdade.

Os Estados Unidos disseram estar “perturbados” com as disposições “abrangentes e vagamente definidas” da legislação, uma preocupação partilhada pela União Europeia, que afirmou que a lei poderia afectar o estatuto da cidade como centro comercial.

As declarações de Lord Cameron suscitaram uma forte reacção por parte da embaixada chinesa no Reino Unido, que descreveu as suas declarações como uma “perigosa distorção dos factos”.

O governo chinês também respondeu às críticas ao Artigo 23, dizendo que está “firmemente determinado a salvaguardar a soberania nacional, a segurança e os interesses de desenvolvimento, implementar a política de 'um país, dois sistemas' e opor-se a qualquer interferência externa nos assuntos de Hong Kong”.

“Todos os ataques e calúnias nunca terão sucesso e estão destinados ao fracasso”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian, numa conferência de imprensa regular em Pequim.

O líder de Hong Kong, John Lee, também já havia defendido a lei – que foi acelerada em sua fase final na terça-feira – dizendo que a legislação ajudaria a cidade a “prevenir, suprimir e punir efetivamente atividades de espionagem, conspirações e armadilhas de agências de inteligência estrangeiras”. Infiltração e sabotagem por forças hostis.

“De agora em diante, o povo de Hong Kong não sofrerá mais estes danos e tristezas”, acrescentou.

Mas aqueles que lideraram protestos pró-democracia contra a crescente influência da China sobre a cidade encaram a nova lei como mais uma batalha perdida.

Nathan Law, um ex-parlamentar de Hong Kong que agora vive exilado no Reino Unido, disse ao programa Newsday da BBC que isso traz Hong Kong “um passo mais perto do sistema da China continental”.

“O efeito inibidor… e a consequência do colapso da sociedade civil estão a afectar a maioria dos residentes de Hong Kong.”

A Sra. Hui disse que também estava preocupada com o facto de a lei também poder ser usada para atingir os residentes de Hong Kong no estrangeiro, ou as suas famílias e amigos no seu país. A cidade já ofereceu recompensas por informações sobre ativistas que fugiram para o exterior e prendeu quatro pessoas em Hong Kong por apoiarem pessoas no exterior que “colocam em perigo a segurança nacional”.

A Sra. Hui deixou Hong Kong em 2020, depois de Pequim ter imposto uma lei de segurança nacional que desde então levou à detenção de mais de 260 pessoas. Foi introduzido em resposta aos massivos protestos pró-democracia que varreram a cidade em 2019.

Ela disse que as liberdades civis em Hong Kong “desapareceram há muito tempo” quatro anos após a entrada em vigor da lei de segurança nacional.

Chris Patten, o último governador britânico de Hong Kong, chamou a legislação de “outro grande prego no caixão dos direitos humanos e do Estado de direito em Hong Kong e outra violação vergonhosa da Declaração Conjunta”.

O Reino Unido devolveu Hong Kong à China em 1997 sob o princípio “um país, dois sistemas”, o que garantiu à cidade um certo grau de autonomia. Embora Pequim e Hong Kong insistam que este continua a ser o caso, os críticos e grupos internacionais de direitos humanos dizem que o controlo da China sobre a cidade aumentou ao longo do tempo.