O presidente Joe Biden e a secretária do Departamento de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, anunciarão na sexta-feira sete “centros de hidrogênio” regionais que se qualificarão coletivamente para até US$ 7 bilhões em financiamento federal, de acordo com altos funcionários da administração da Casa Branca.

Os centros de hidrogénio são financiados por fundos incluídos no Lei Bipartidária de Infraestruturaque o presidente Biden sancionou em novembro de 2021.

O hidrogénio é o elemento mais simples e abundante na Terra, mas raramente existe sozinho, por isso geralmente deve separar-se de outros átomos (como no caso da água, ou H2O). Isso pode ser feito usando um eletrolisador alimentado por eletricidade. O hidrogênio também pode ser produzido a partir do gás natural em um processo denominado reforma a vapor do metano.

O hidrogênio é atualmente utilizado na fabricação de fertilizantes e em diversos processos industriais, principalmente na indústria petroquímica. Mas como o hidrogénio não emite dióxido de carbono quando queimado como combustível, faz parte da estratégia da administração Biden para reduzir os gases com efeito de estufa em indústrias como o transporte rodoviário de longo curso, o transporte marítimo de mercadorias e o transporte aéreo. O hidrogênio também é visto como… Potencial veículo de armazenamento de energia Equilibrar a intermitência inerente às fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar.

No entanto, o hidrogénio só é uma boa ferramenta para reduzir as emissões de CO2 se puder ser produzido com emissões mínimas – hoje em dia, isso muitas vezes não acontece. Os novos centros focarão neste objetivo.

Os sete centros de hidrogénio abrangem 16 estados e estão organizados de acordo com regiões geográficas que são particularmente fortes quando se trata de desenvolver e fazer crescer a indústria do hidrogénio nos Estados Unidos. Estes centros não são instalações individuais, mas sim um grupo de ativos conectados que trabalharão em conjunto para desenvolver uma economia doméstica de hidrogénio nos Estados Unidos.

Os US$ 7 bilhões em financiamento federal estimularão cerca de US$ 43 bilhões em investimentos do setor privado, de acordo com comentários feitos por altos funcionários da administração da Casa Branca em uma ligação com repórteres na tarde de quinta-feira.

Altos funcionários da Casa Branca disseram que o financiamento federal será distribuído à medida que os centros regionais cumpram os marcos da fase adicional. Mas todos os centros industriais estimularão a criação de empregos, um tema que Biden tem repetidamente elogiado como um benefício comum do desenvolvimento de uma economia limpa.

Os sete escolhidos são os seguintes:

Centro de Hidrogênio dos Apalaches: O Appalachian Hydrogen Center inclui partes da Virgínia Ocidental, sudeste de Ohio e sudoeste da Pensilvânia e utilizará quantidades significativas de gás natural da região. Ela está localizada no coração da indústria e fornecerá hidrogênio para aplicações industriais em todos os Estados Unidos. Também está localizado no cruzamento de vias de transporte, o que permitirá fácil transporte de hidrogênio.

Centro de Hidrogênio da Califórnia: O Centro de Hidrogênio da Califórnia se estende do sul da Califórnia ao norte da Califórnia e inclui três portos: Los Angeles, Long Beach e Oakland. Os portos são muito importantes porque o hidrogénio é considerado um excelente candidato para descarbonizar a indústria naval. O hidrogénio também será um componente essencial do transporte rodoviário pesado e de mercadorias a partir dos portos.

Centro de Hidrogênio no Estado do Golfo: O Gulf State Hydrogen Center ficará sediado em Houston, Texas, e cobrirá a maior parte da Costa do Golfo e sudeste do Texas. O Texas tem grandes quantidades de energia para usar na produção de hidrogênio.

Centro de Hidrogênio Heartland: O Heartland Hydrogen Center está localizado em Minnesota, tem grande presença em Dakota do Norte e Dakota do Sul e aproveita recursos eólicos abundantes e muito baratos para produzir hidrogênio limpo. O hidrogénio gerado no Heartland Hydrogen Center será utilizado, pelo menos em parte, para fins agrícolas, uma vez que o hidrogénio é um ingrediente chave na produção de fertilizantes.

Centro de Hidrogênio do Meio Atlântico: O Mid-Atlantic Hydrogen Center abrange partes da Pensilvânia, Delaware e Nova Jersey, e se beneficiará de infraestrutura reaproveitada ao longo do Rio Delaware.

Centro de Hidrogênio do Centro-Oeste: O centro de hidrogênio está localizado no meio-oeste de Illinois, noroeste de Indiana e sudoeste de Michigan e produzirá hidrogênio a partir de energia nuclear, entre outras fontes. O centro de hidrogénio do Centro-Oeste também está localizado no cruzamento dos transportes dos EUA, o que o torna atraente.

Centro de Hidrogênio no Noroeste Pacífico: O Pacific Northwest Hydrogen Center inclui o leste de Washington, o nordeste do Oregon e algumas partes de Montana e produzirá hidrogênio para fazer fertilizantes. Provavelmente se conectará ao California Hydrogen Center.

Altos funcionários do governo disseram que os centros de hidrogênio que usam gás natural para produzir hidrogênio usarão tecnologia de captura de carbono. Os centros de hidrogénio que utilizam energia limpa e renovável utilizarão uma combinação de fontes de energia novas e limpas, e alguns utilizarão fontes de energia limpa existentes na região.

O crédito fiscal para o hidrogénio incluído na lei de redução da inflação será também uma componente chave da viabilidade económica destes centros. A orientação sobre como adjudicar esse crédito tributário ainda não foi divulgada, mas está prevista para o final do ano.