Como material em caixões, o chumbo, disse Julie Ann Tadeo, professora de pesquisa histórica da Universidade de Maryland, “ajuda a reter a umidade, mantém o corpo por mais tempo e evita que odores e toxinas escapem dos corpos”. “Seu caixão permaneceu em exposição por vários dias e fez a longa jornada até seu local de descanso final.”
Taddeo observou que o peso extra criou a necessidade de oito carregadores de caixão em vez dos seis habituais.
Soldados carregando os caixões de monarcas britânicos falecidos, após um incidente em 1901, quando cavalos puxando os caixões da rainha Vitória entraram em pânico e seu caixão quase foi derramado na rua. Winston Churchill, que sediou o último funeral de estado da Grã-Bretanha antes do de Elizabeth na segunda-feira, também tinha um caixão forrado de chumbo. Um dos carregadores do caixão, Lincoln Perkins, disse à BBC que era tão pesado que escorregou dos ombros de alguns dos carregadores quando eles tiveram que parar em alguns degraus. “Não se preocupe, senhor”, disse Perkins ao cair sobre os “empurradores” na parte de trás para evitar que o caixão caísse, ele disse em voz alta para o cadáver: “Não se preocupe, senhor, nós cuidaremos dele. vocês.”
“Você podia realmente senti-lo escorregando de seus ombros”, disse Perkins. “Se tivéssemos deixado cair… não sei o que teria sido, tão embaraçoso, mas não deixamos.”
O caixão de Elizabeth foi enterrado na noite de segunda-feira em um cofre na Capela Memorial do Rei George VI, parte da Capela de São Jorge no Castelo de Windsor. Ela está perto de seus pais, irmã e marido, o príncipe Philip, que morreu no ano passado.
Os procedimentos de preservação lembram os usados pelos antigos egípcios de alto escalão, que também foram colocados em câmaras em vez de enterrados no solo e cujos corpos foram devidamente preservados. E enquanto os antigos egípcios eram muitas vezes ricos sepultado Com tesouros de joias, esculturas e outros bens, disse Tadeo, a rainha teria sido enterrada apenas com seu anel de casamento, feito de ouro galês, e um par de brincos de pérola.
Tal austeridade significaria que Elizabeth, que era conhecida por abraçar a economia e a simplicidade, foi enterrada com menos posses do que alguns de seus predecessores; Tadeo disse que a rainha Vitória foi enterrada com o manto de seu marido, uma tala de sua mão, uma mecha de cabelo e uma foto de seu servo favorito, com quem ela teria um caso. O orbe, o cetro e a coroa de Elizabeth – feitos de cerca de 3.000 diamantes e dezenas de outras joias – foram retirados do topo de seu caixão e colocados em um altar quando ela foi enterrada.
Usar chumbo em caixões é uma “tradição real de longa data”, disse Mike Parker-Pearson, professor do Instituto de Arqueologia da University College London. Ele disse que o corpo mumificado do rei Eduardo I, que morreu em 1307, “foi encontrado em 1774 bem preservado em seu sarcófago de mármore” na Abadia de Westminster. Pearson acrescentou que a prática de usar chumbo pode ter sido adotada na época da morte de Edward ou no século seguinte.
Ele disse que os reis anteriores não foram embalsamados. Pearson disse que o corpo de Guilherme, o Conquistador, que morreu em 1087, aparentemente estava tão decomposto que seu abdômen distendido explodiu quando os padres tentaram colocar seu corpo em um “caixão de pedra que se mostrou pequeno demais para sua massa”. “Os enlutados supostamente correram em direção à porta para escapar do fedor.”
“As entranhas inchadas de William explodiram e um fedor insuportável atingiu as narinas dos presentes e de toda a plateia”, disse. De acordo com Orderic Vitalis, um monge beneditino que narrou o Anglo-Norman da Inglaterra.
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