Susan, uma artista de 30 anos, morava na cidade de Nova York quando a pandemia começou. Ansiosos por escapar da claustrofobia de um apartamento minúsculo, ela e o marido se mudaram para o norte do estado para ficar com amigos em uma cidade emergente em Catskills (população: 1.000), onde poderiam caminhar pelas trilhas locais e pescar trutas.

Susan, que pediu que seu nome verdadeiro não fosse divulgado para evitar repercussões sociais, morava na cidade de Nova York há mais de uma década, mas seu marido se cansou da agitação da cidade. O casal havia conversado sobre se mudar algum dia para uma cidade menor, e a pandemia encurtou seu cronograma. Graças a um afluxo de moradores urbanos desesperados por espaço pessoal, os aluguéis em comunidades modernas do norte do estado tornaram-se proibitivos da noite para o dia, então comprar simplesmente fazia mais sentido financeiro.

O casal fez uma oferta para comprar uma casa perto dos amigos em abril de 2020 e mudou-se para lá no final do verão. Mas assim que se acalmaram, a realidade da situação atingiu Susan. Isolada de suas comunidades sociais e criativas, ela se sentia alienada e alienada. Talvez você não seja o tipo de pessoa que gosta de pescar trutas. Talvez uma casa no campo não fosse para ela, afinal, ou pelo menos ainda não.

“Gostei da ideia em teoria, mas não estava preparada para ela”, disse-me Susan.

A história de Susan pode parecer familiar. Desde o início do ano passado, um fluxo constante de manchetes, Reddit Tópicose pesquisa de mercado Enquetes Mostrou que uma grande percentagem de pessoas que tomaram grandes medidas durante a pandemia agora se arrependem delas. À medida que os preços das rendas subiam nas grandes cidades e os empregos desapareciam, as pessoas sem dinheiro aproveitaram rapidamente a situação sem precedentes e experimentaram um lugar novo. Talvez, como Susan, eles estejam planejando a mudança há algum tempo. Ou talvez eles só quisessem morar em algum lugar mais barato. Independentemente das razões iniciais, é evidente que a realidade deu um tapa na cara de muitas dessas pessoas. Para muitos compradores de casas da geração Y, em particular, mudaram-se das cidades para os subúrbios e áreas semi-rurais onde as casas eram mais baratas, mas longe das redes sociais e profissionais que cultivaram durante a sua juventude. Alguns lutaram para se integrar em suas novas comunidades. Muitos se sentem isolados das identidades, hobbies e amigos que deixaram para trás.

O fio condutor de muitas dessas histórias é a busca de um sonho que acabou não sendo nada parecido com o que se esperava: o sonho de uma casa de três quartos com varanda coberta e quintal suficiente para algumas crianças e um cachorro brincarem. com segurança, perto da natureza e longe do barulho da cidade. Mas o que muitos americanos estão começando a perceber é que não existem boas opções. À medida que tudo fica mais caro e mais difícil fazer novos amigos, decidir onde morar é um compromisso de vários níveis.

A geração do milênio está contrariando velhas tendências

A história geralmente era assim: jovens se mudam para a cidade aos vinte e poucos anos para iniciar suas carreiras e conhecer pessoas. Depois, quando chegam aos vinte e poucos e aos trinta e poucos anos, casam-se, instalam-se nos subúrbios e começam a ter filhos.

Há cerca de uma década, os millennials mais velhos contrariaram a tendência. Menos pessoas na faixa dos 30 anos (especificamente as nascidas entre 1977 e 1986) mudaram-se para os subúrbios entre 2011 e 2021 do que pessoas da mesma idade nas últimas décadas, disse Riordan Frost, analista de investigação sénior do Harvard Joint Center for Housing Studies. Anterior. A geração do milénio é consistentemente mais propensa do que os seus antecessores a residir nas cidades, uma tendência que alguns demógrafos atribuem ao facto de a geração do milénio estar “atrasada” em alcançar marcos importantes como casar, ter filhos e comprar a sua primeira casa. Atingir a maioridade na sequência da recessão de 2008 foi um desafio, mas quando os millennials “alcançarem o atraso”, diz a teoria, seguirão o exemplo e farão as malas para a terra das McMansões e dos becos sem saída.

Com o aumento dos aluguéis nas grandes cidades, este parece ser um grande impulsionador de muitas medidas pandêmicas: pessoas que procuram mais espaço a um preço acessível.

E foi exatamente isso que alguns millennials fizeram quando a pandemia chegou. Quando fugiram das cidades para os subúrbios, todos saíram. distante.

“Pensamos que eles iriam para áreas suburbanas mais urbanizadas, lugares que são tecnicamente subúrbios, mas com caráter mais urbano”, Frost, que publicou uma pesquisa Apresentação Sobre isso em março, ele disse. “Mas descobrimos que eles estavam indo principalmente para áreas suburbanas mais remotas e marginais.”

Liderando o ataque estão os compradores de casas mais velhos da geração Y. Dados da Associação Nacional de Corretores de Imóveis Descobriu que entre 2020 e 2021, 54% dos compradores de casas com idades entre 31 e 40 anos compraram casas num subúrbio ou loteamento, enquanto 31% optaram por comprar numa pequena cidade ou área rural. A grande maioria das propriedades que adquiriram – 88% – eram residências unifamiliares isoladas.

Frost e os seus colegas descobriram que as pessoas que deixavam as cidades com menos apartamentos e casas maiores tendiam a mudar-se para os limites exteriores das suas áreas urbanas. Embora a sua análise não tenha analisado explicitamente as razões por detrás desta tendência, Frost defende que o custo é um factor importante. “Quando as pessoas compram casas, é mais provável que elas façam um esforço extra porque estão tentando conseguir algo que possam pagar”, disse ele.

Com o aumento dos aluguéis nas grandes cidades, este parece ser um grande impulsionador de muitas medidas pandêmicas: pessoas que procuram mais espaço a um preço acessível. Mas à medida que a mania das mudanças diminui e regressa aos níveis anteriores à pandemia, muitos dos impulsionadores da pandemia – tanto os Millennials como outras gerações – estão a ter uma visão mais clara daquilo em que se inscreveram.

Não há boas opções

Alex Gatien, um planejador urbano de 38 anos, deixou Toronto em maio de 2021 e foi para uma cidade canadense muito menor, 430 quilômetros a leste, localizada às margens do Rio São Lourenço e a poucos minutos da fronteira com os EUA. Embora ele tenha se mudado para conseguir um emprego, o custo de vida em Toronto tornou-se insustentável. Com o passar dos anos, ele viu mais e mais amigos se mudarem da cidade, direção O que se tornou especialmente evidente no início da pandemia. Por menos do que o custo de um estúdio em Toronto, Gatien e seu sócio compraram um apartamento vitoriano de quatro quartos com um grande quintal no centro histórico de sua nova cidade.

E, numa reviravolta do destino, o ideal americano de ter a sua própria casa unifamiliar – completa com um grande terreno privado – tornou difícil para as pessoas comprarem qualquer tipo de casa.

No papel, eles estão vivendo o sonho da casa própria. Na verdade, o estilo de vida suburbano de uma pequena cidade parece mais uma troca. “As pessoas vivem em um mundo mais privado”, disse-me Gatien. “Todo mundo dirige para todos os lugares, o que significa que você realmente não conhece pessoas. Eles não usam espaços públicos como parques, a menos que não tenham seu próprio espaço ao ar livre, o que todo mundo tem, a menos que seja pobre.” Embora soubesse no que estava se inscrevendo e apreciasse o baixo custo de vida, Gatien lamenta o que abriu mão para isso.

O Canadá enfrenta uma crise imobiliária semelhante à dos Estados Unidos, e o dilema que Gatien enfrenta é o mesmo que mais americanos enfrentam. O trabalho remoto abriu uma caixa de Pandora de lugares que você pode chamar de lar. Todos os tipos de fatores, desde o clima até a proximidade com a família (alguns contraditórios), influenciam as decisões das pessoas sobre onde se estabelecer. Mas mesmo quando você avalia cuidadosamente suas opções, faz pesquisas e toma uma decisão informada, a realidade de um mercado imobiliário árido pode ser decepcionante. Para muitos, as únicas opções reais são repletas de compromissos.

É um problema parcialmente criado por nós mesmos. Numa reviravolta do destino, o ideal americano de possuir a sua própria casa unifamiliar – completa com um grande lote privado – tornou difícil para as pessoas comprarem. qualquer Uma espécie de casa, que por sua vez levou mais pessoas a deixarem as grandes cidades em busca de lugares mais acessíveis.

Vejamos, por exemplo, Susan, uma artista nova-iorquina. A sua mudança para o norte do estado foi impulsionada pelas circunstâncias e pelo pragmatismo económico, e baseou-se no abandono da vida na cidade grande pelo ritmo mais lento do país. Este foi também um favor ao marido, que nunca se sentiu em paz na agitação da cidade grande. Mas assim que o negócio foi fechado e ela superou o choque inicial, ela se aqueceu para o que chamou de “fantasia” de possuir uma casa com quintal próximo à natureza, principalmente se ela e o marido decidissem iniciá-la. família. “Não era algo que nenhum de nós buscava de todo o coração, mas assim que demos esse passo, adoramos as possibilidades”, disse ela sobre ser capaz de constituir família.

Este ideal está mais arraigado na cultura americana – e nas suas políticas habitacionais – do que se imagina. “Na história americana, o desejo de ter uma casa independente com pelo menos uma desculpa para um lote remonta pelo menos ao final do século 18”, disse Alexander von Hoffmann, planejador urbano e historiador que também trabalha no Harvard Joint Center. para Estudos de Habitação. .

À medida que as cidades cresceram e as suas economias se expandiram, surgiram habitações densamente povoadas e empreendimentos multi-unidades para acomodar as pessoas que trabalhavam nos portos, caminhos-de-ferro e instalações industriais em torno dos quais essas cidades foram construídas. “No início do século XIX, o mercado imobiliário estava fragmentado devido à capacidade de pagamento”, continuou von Hoffmann. “Mesmo no segmento inferior do mercado, sempre que possível, sempre houve uma tendência para possuir uma casa, de preferência isolada, com quintal.”

É perfeitamente razoável que as pessoas queiram um ambiente de vida estável, confortável e seguro, mas o mesmo acontece com todos os outros.
Sandro Galea, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston

Este compromisso obstinado com a propriedade unifamiliar em vez de habitações mais densas deu origem a leis restritivas de zoneamento residencial e restrições à construção de novas habitações acessíveis que estão a impulsionar a actual crise imobiliária. Alguns podem chamar isso de NIMBYismo. Sandro Galea, epidemiologista e reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, usa a frase “Pulso suburbano“.

“É perfeitamente razoável que as pessoas queiram um ambiente de vida estável, confortável e seguro, mas o mesmo acontece com todos os outros, e o que queremos para nós mesmos não deve ser feito às custas do que deveríamos querer coletivamente”, disse-me Galea.

Outro subproduto das políticas rigorosas de zoneamento e das normas suburbanas é o declínio de “terceiros espaços”, como cafés e bibliotecas públicas, onde as pessoas poderiam passar tempo e conhecer outras durante décadas. Sem espaços como estes para reunião, pode ser particularmente difícil para os modernos transplantes de órgãos Fazer amigos Em suas comunidades.

Tanto quem fica nas cidades e vê os aluguéis dispararem quanto quem opta por ir para algum lugar mais acessível estão sentindo o peso do mesmo dilema. Você está hospedado em um apartamento pequeno e caro perto de amigos? Ou você desistiria do sonho muitas vezes solitário de ter uma casa unifamiliar?

Para Susan, os benefícios da vida no campo não compensaram totalmente os custos. Há alguns meses, ela e o marido encontraram um locatário para sua casa e voltaram para a cidade. Alugar um apartamento na cidade onde ela se imaginou morando há uma década às vezes parece um retrocesso, disse ela. Ela não tem certeza de quanto tempo eles ficarão antes de retornar ao norte do estado. Por outro lado, ela se sente ela mesma pela primeira vez em anos.

Kelly Maria Cordoki Jornalista cujo trabalho se concentra em negócios, tecnologia e cultura. Tem sede na cidade de Nova York.