Os Phillies escolheram um local adequado para a potencial estreia de Orion Kerkering na liga principal – o início da oitava entrada de uma defesa contra o Mets na noite de domingo.

Um, dois, três, Kerkering passou pela parte inferior da escalação do Mets, eliminando Omar Narvaez em uma bola rasteira para o terceiro lugar, antes de Brett Batty e Rafael Ortega balançarem.

O primeiro K foi em um controle deslizante com o pé traseiro para o canhoto Batty, que balançou para cima e para baixo. O controle deslizante de Kerkering foi visto como um dos melhores entre os menores e, por ser combinado com uma bola rápida de 98-99 mph, você pode ver por que o jovem de 22 anos dominou esta temporada, ganhando quatro promoções em menos de seis meses.

Ele arremessou um total de 50 jogos em cinco níveis, 44 dos quais sem gols, com um ERA de 1,48, 81 eliminações e 12 caminhadas.

“Sabíamos que as coisas eram elétricas e realmente são”, disse o técnico Rob Thompson. “O controle deslizante é a quadra dele, mas você também não consegue dormir na bola rápida porque é muito boa. A única coisa que os caras vêm aqui é como eles vão lidar com esse ambiente? Como eles vão lidar com o terceiro set, 40.000 gente nas arquibancadas, a paixão na cidade, e parecia que ele nem estava suando ali.

“Esses são os relatórios, mas você não sabe até chegar aqui, e foi realmente incrível.”

Kerkering está agora em uma posição muito interessante, pois está em posição de ajudar os Phillies a chegar aos playoffs como titular. Salvo desastre, por que ele não estaria na lista dos playoffs? Ele já tem um arsenal na grande liga e está em alta. A decisão pode caber a Kerkering, Yunior Marti ou Dylan Coffey.

“Continue fazendo o que estou fazendo porque você nunca sabe o que vai acontecer”, disse Kerkering. “Todo mundo diz que tenho coisas importantes, então continue acreditando nisso e em si mesmo.”

Kerkering contou com “sete ou oito” familiares e amigos presentes no Citizens Bank Park para uma noite inesquecível. Seu pai passou todo o início da oitava entrada chorando orgulhosas lágrimas de papai.

“Estar aqui na Filadélfia é provavelmente uma das melhores sensações de todos os tempos”, disse Kerkering. “Tive que abraçá-lo e tirar fotos. Foi um grande momento, foi um momento real. Ouvi dizer que todo mundo estava chorando. Ótimo para a TV, então não posso reclamar.”

Todos os cinco arremessos que Kerkering lançou para retirar Narvaez foram deslizantes. Ele lançou 12 arremessos no total – 10 controles deslizantes e um par de bolas rápidas de 99 mph. Ele disse que isso não é novidade e que, ao longo de 2023, ele tem usado principalmente controles deslizantes enquanto mixa no aquecedor dos anos 90.

Kerkering disse que assim que ouviu seu nome ser anunciado em um estádio da liga principal e o barulho da multidão, seus nervos desapareceram.

No entanto, ele ficou surpreso com o entusiasmo da multidão de mais de 41 mil pessoas para sua estreia na Filadélfia.

“Com o barulho dos fãs, eu não esperava que eles torcessem tanto ou estivessem tão prontos e entusiasmados por mim”, disse ele. “Todos confiam em mim e estão prontos para partir. Eu não poderia ser mais abençoado.”