O presidente Biden parece mais duro com Israel atualmente e mostra mais compaixão pelas pessoas famintas em Gaza. “Há muitas pessoas inocentes se metendo em problemas e morrendo”, disse Biden. “E isso tem que parar.”

Mas não irá parar por si só, e poderá até piorar se Israel invadir Rafah, ou se a fome se transformar em penúria. Parece-me que as preocupações de Biden em relação aos palestinianos são vazias porque ele não estava disposto a exercer forte pressão sobre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, para impedir isto.

Então agora estamos numa situação estranha: bombas americanas e ajuda americana ambos Caindo do céu de Gaza.

Em 1948, os Estados Unidos e seus aliados realizaram a famosa missão Ponte Aérea de Berlim Para salvar Berlim Ocidental do bloqueio soviético. Estamos agora envolvidos numa outra ponte aérea humanitária – desta vez devido às ações do nosso parceiro e não do inimigo. Israel insiste em realizar inspecções cuidadosas a todos os camiões de ajuda que entram em Gaza. Um alto funcionário da administração disse-me que Israel devolveria camiões inteiros se contivessem kits de parto de emergência, aparentemente porque incluíam um pequeno bisturi para cortar o cordão umbilical. A UNICEF disse-me que Israel se recusa a permitir a introdução de casas de banho portáteis. Os senadores Chris Van Hollen e Jeff Merkley visitaram a fronteira de Gaza seja encontrado Israel proibiu dispositivos de purificação de água. Membro do Parlamento Britânico Ele disse Israel proibiu 2.560 lâmpadas solares.

Como Biden não conseguiu convencer Israel a reduzir o absurdo e a permitir a entrada de ajuda suficiente para evitar a fome, ele passou para os lançamentos aéreos e a passagem marítima – o que é melhor do que nada, e também lamentavelmente inadequado. Cindy McCain, chefe do Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas, Avisar O acesso a Gaza por estrada é necessário e que “se não aumentarmos significativamente a quantidade de ajuda destinada às regiões do norte, a fome será iminente”.

A diplomacia tem tanto a ver com torcer o braço como com persuasão, mas Biden parece não estar disposto a agir de uma forma que dê força às suas palavras. Simplificando, Netanyahu está a ignorar a Casa Branca porque não há nenhum custo para o fazer.

Isto não é inteiramente novo. “Os nossos amigos americanos dão-nos dinheiro, armas e conselhos”, disse o Ministro da Defesa israelita, Moshe Dayan, a um líder sionista americano visitante em 1967. “Aceitamos o dinheiro, pegamos as armas e rejeitamos os conselhos”.

Avi Shlaim, historiador, Diz O visitante perguntou o que aconteceria se a América dissesse que Israel não receberia ajuda a menos que seguisse o conselho. “Então deveríamos seguir o conselho também”, respondeu Dayan.

Sob presidentes obstinados, isso aconteceu de tempos em tempos. A minha primeira visita ao Médio Oriente envolveu uma visita ao Líbano, dilacerado após a invasão israelita de 1982, que deixou muitos palestinianos mortos, mas não melhorou a segurança de Israel. Eu não sabia que o Presidente Ronald Reagan, nos bastidores, telefonou ao Primeiro-Ministro Menachem Begin depois de um horrível bombardeamento de artilharia e, em vez de pedir a suspensão, ordenou que parasse.

“Eu estava com raiva”, escreveu Reagan em suas memórias, The New York Review of Books. macho. “Eu disse-lhe que tinha de parar ou toda a nossa futura relação estaria em perigo. Usei deliberadamente a palavra Holocausto e disse que o símbolo da sua guerra se tinha tornado na imagem de um bebé de 7 meses com os braços arrancados.

“Vinte minutos”, acrescentou Reagan. “Mais tarde, ele me ligou para dizer que havia ordenado o fim da barragem de bombardeio e pediu que continuassemos com a amizade.”

Espero que Biden mostre uma determinação semelhante. Ele poderia impor restrições de utilização final aos envios de armas ofensivas, limitando a forma como podem ser utilizadas (como faz com a Ucrânia). “Ele poderia simplesmente aderir, como pediram oito senadores, à lei dos EUA que acaba com o apoio militar a qualquer país quando o presidente achar necessário.”restringeDireta ou indiretamente, a transferência ou entrega de assistência humanitária dos EUA.

Sob pressão do Congresso, Biden emitiu no mês passado Memorando de Segurança Nacional 20que inflaciona a lei e exige que Israel a confirme No final de março Permite a entrega de ajuda humanitária; Caso contrário, correm o risco de receber armas ofensivas. Isto representa alavancagem, mas apenas se Biden estiver disposto a utilizá-la.

O presidente também poderia instar publicamente o Egipto a permitir que camiões de ajuda, agora estacionados na fronteira, à espera de inspecções israelitas, passem para Gaza, mesmo sem a aprovação israelita. (Pode realizar suas próprias inspeções, se necessário.) A cooperação de segurança egípcio-israelense é importante, mas não se impedir que os alimentos cheguem a Gaza.

Os Estados Unidos também podem abster-se de votar resoluções humanitárias nas Nações Unidas, em vez de usar o seu poder de veto. Biden poderia ignorar Netanyahu e falar diretamente com os israelitas – talvez no Knesset – e defender a ajuda humanitária, um cessar-fogo e um caminho para uma solução de dois Estados.

Biden pode negar que realmente tenha muita influência. É um ponto justo: os israelitas ficaram chocados com o ataque terrorista do Hamas em 7 de Outubro e não estão dispostos a ouvir estranhos sentados em segurança em terras distantes a implorar por contenção. Uma pesquisa deprimente no mês passado mostrou exatamente isso 68 por cento Dos judeus israelenses se opõem à entrada de alimentos e remédios em Gaza.

Por outro lado, Israel respondeu – embora de forma inadequada até agora – à pressão e às críticas populares. Só nos últimos dias é que as autoridades indicaram que querem ver mais ajuda humanitária, com um porta-voz militar a dizer que o exército está a tentar “inundar” Gaza com ajuda. Um comboio de seis camiões de ajuda humanitária foi autorizado a entrar no norte de Gaza directamente vindo de Israel, o que é encorajador.

A verdade é que não sabemos quanta influência Biden tem porque ele não testou realmente o seu poder. Quando Biden pareceu sugerir este mês que a invasão de Rafah ultrapassaria a linha vermelha e poderia ter repercussões, a Casa Branca retirou imediatamente a sua declaração.

Talvez Biden acredite que está demonstrando amizade e lealdade a um aliado em apuros. Para Netanyahu e para a maior parte do mundo, parece fraqueza.

Entretanto, os habitantes de Gaza passam fome desnecessariamente e isto pode tornar-se parte do legado de Biden.

Para explicar como a política actual falhou, darei a última palavra ao linguista de Gaza Muhammad al-Shanat, cujos textos citei na minha coluna da semana passada. Numa nova carta, Al-Shanat contou como tentou recolher alimentos através de lançamentos aéreos para evitar a fome:

“Minha esposa e eu decidimos ir à praia na esperança de conseguir algo para alimentar nossos filhos. Havia dezenas de milhares de pessoas esperando. Por volta das 14h20, três aviões começaram a lançar seus pára-quedas na praia. As pessoas começaram a perseguir Eles. Perseguimos um desses pára-quedas. Mas quando o “Abrimos encontramos garrafas de água e garrafas de vinagre. Duas crianças morreram na debandada. Como estávamos gravemente desnutridos e não tínhamos comido nada, levamos três horas para chegar casa, pois tínhamos que fazer uma pausa a cada 10 minutos. Choramos durante todo o caminho de volta.”