Hotel resort com vista para o Mar Mediterrâneo. Um tribunal de vários andares construído em 2018. Dezenas de casas foram destruídas em segundos com o apertar de um gatilho.

Os danos causados ​​pelo ataque aéreo israelita a Gaza estão bem documentados. Mas as forças terrestres israelitas também levaram a cabo uma onda de bombardeamentos controlados que mudaram radicalmente o cenário nos últimos meses.

Pelo menos 33 demolições controladas destruíram centenas de edifícios – incluindo mesquitas, escolas e secções inteiras de bairros residenciais – desde Novembro, mostra uma análise do New York Times de imagens militares israelitas, vídeos de redes sociais e imagens de satélite.

Em resposta a perguntas sobre as demolições, um porta-voz das FDI disse que os soldados “identificam e destroem infra-estruturas terroristas localizadas, entre outras coisas, no interior de edifícios” em áreas civis – acrescentando que por vezes bairros inteiros servem como “compostos de combate” para o Hamas. Os lutadores.

Autoridades israelenses, falando anonimamente porque não estavam autorizados a falar publicamente sobre o assunto, disseram que Israel quer demolir edifícios palestinos perto da fronteira como parte de um esforço para criar uma “zona tampão” de segurança dentro de Gaza, tornando mais difícil para os palestinos . Combatentes para realizar ataques transfronteiriços como o que ocorreu no sul de Israel em 7 de outubro.

Mas a maioria dos locais de demolição identificados pelo The Times ocorreram fora da chamada zona tampão. O número de demolições confirmadas – com base na disponibilidade de provas visuais – pode representar apenas uma fração do número real realizado por Israel desde o início da guerra.

Para realizar estas operações de demolição, os soldados entram nos edifícios alvo para colocar minas ou outros explosivos e depois saem para puxar o gatilho a uma distância segura. Na maioria dos casos, as forças israelitas limparam e protegeram as áreas circundantes. Mas em áreas de combate ativo, as demolições apresentam riscos.

Vinte e um soldados israelitas foram mortos na semana passada enquanto a sua unidade se preparava para explodir vários edifícios perto da fronteira no centro de Gaza. Autoridades israelenses disseram que combatentes palestinos dispararam uma granada lançada por foguete em sua direção, fazendo com que o dispositivo explosivo explodisse.

Os soldados estavam limpando a área para permitir que os residentes do sul de Israel retornassem com segurança para suas casas, de acordo com o almirante Daniel Hagari, principal porta-voz das FDI.

Em Dezembro, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que a criação de uma zona tampão ao longo da fronteira de cerca de 36 milhas de Gaza com Israel seria uma “violação” da posição de longa data de Washington contra a redução do território em Gaza. Especialistas em direito humanitário afirmam que as demolições – que impediriam alguns palestinos de eventualmente regressar às suas casas – poderiam violar as regras da guerra que proíbem a destruição intencional de propriedade civil.

Num vídeo da demolição no final de Novembro, uma explosão controlada destruiu pelo menos quatro edifícios residenciais a poucos quarteirões de um grande hospital na Cidade de Gaza. Outra demolição em dezembro destruiu mais de uma dúzia de edifícios ao redor da Praça Palestina, no centro da cidade, que os militares israelenses disseram abrigar uma grande rede de túneis.

Pelo menos metade dos edifícios em Gaza foram danificados ou destruídos desde o início da guerra, segundo estimativas de análises de satélite. Embora muitos dos danos sejam causados ​​por ataques aéreos e combates, demolições grandes e controladas representam alguns dos eventos mais devastadores.

Na cidade de Khuza'a, localizada ao longo da zona tampão a leste de Khan Yunis, no sul de Gaza, vídeos datados do início de janeiro mostram soldados realizando vários bombardeios, destruindo quase 200 casas. Outros vídeos mostram soldados disparando sinalizadores e aplaudindo enquanto realizam a demolição.

Uma das maiores demolições identificadas pelo The Times foi realizada em Shejaiya, um bairro residencial nos arredores da Cidade de Gaza. Ao longo de três semanas, dezenas de casas foram destruídas no mesmo bairro, segundo imagens de satélite de dezembro.

Em alguns vídeos, as demolições parecem ter como alvo infraestruturas subterrâneas. Outros retratam a destruição de mesquitas, escolas da ONU e edifícios universitários – incluindo a demolição da Universidade Al-Isra em meados de Janeiro, que provocou uma condenação generalizada após o vídeo se ter espalhado online.

Depois que autoridades americanas levantaram questões sobre a decisão de demolir a universidade, o exército israelense disse que o incidente estava “sob análise”. Embora as forças terrestres israelenses limpassem e protegessem o local, autoridades militares disseram que ele já havia servido como campo de treinamento do Hamas e instalação de fabricação de armas – uma afirmação que o Times não conseguiu verificar.

“A utilização anterior deles por combatentes inimigos não justifica tal destruição”, disse Marco Sassoli, professor de direito internacional na Universidade de Genebra, que sublinhou que tais demolições só devem ocorrer se forem absolutamente necessárias para fins militares. Operações. “Não consigo imaginar como isto poderia acontecer com uma universidade, um edifício do parlamento, uma mesquita, uma escola ou um hotel no meio da Faixa de Gaza.”

Um porta-voz do exército israelense disse que todas as ações tomadas pelas forças israelenses “são baseadas na necessidade militar e em conformidade com o direito internacional”.

Para os palestinos, as demolições são outro símbolo de perda e destruição em Gaza, levantando questões sobre o futuro da Faixa após décadas de deslocamento e guerra.

Husam Zomlot, o embaixador palestino na Grã-Bretanha, disse: “O plano de Israel é destruir Gaza e torná-la inabitável e desprovida de vida”. “O objetivo de Israel sempre foi tornar impossível ao nosso povo regressar à sua terra.”

Dois dias após a morte de 21 soldados israelitas no centro de Gaza, foi filmado outro vídeo da demolição. Nele, um soldado diz que em sua memória 21 casas serão destruídas.

Os soldados no vídeo começam a contagem regressiva e ocorre uma grande explosão.