A OpenAI concluiu um acordo que avalia a empresa de inteligência artificial de São Francisco em US$ 80 bilhões ou mais, quase triplicando seu valor em menos de 10 meses, segundo três pessoas com conhecimento do negócio.
A empresa venderá as ações existentes em uma chamada oferta pública liderada pela empresa de risco Thrive Capital, disseram as pessoas. O acordo permite que os funcionários retirem as suas ações da empresa, em vez de uma rodada de financiamento tradicional que arrecadaria dinheiro para operações comerciais.
A OpenAI, que não quis comentar, é agora uma das startups de tecnologia mais valiosas do mundo, atrás da ByteDance e da SpaceX. De acordo com números do rastreador de dados CB Insights.
O acordo é outro exemplo de como a máquina de fazer negócios do Vale do Silício canaliza dinheiro para um punhado de empresas especializadas em IA generativa – tecnologia que pode gerar textos, sons e imagens por conta própria. O boom de financiamento começou no início do ano passado, depois que a OpenAI capturou a imaginação do público ao lançar seu chatbot online ChatGPT.
(O New York Times processou a OpenAI e sua parceira, a Microsoft, em dezembro, alegando violação de direitos autorais em conteúdo de notícias relacionado a sistemas de IA.)
O acordo chega em um momento crítico para a OpenAI, proporcionando-lhe um importante voto de confiança após um ano de polêmica. Em novembro, o conselho de administração da empresa demitiu Sam Altman, seu CEO, porque ele havia perdido a confiança na sua liderança. A demissão gerou uma semana de caos e colocou em dúvida o futuro da empresa, com funcionários ameaçando pedir demissão em solidariedade a Altman. Ele acabou sendo reintegrado e vários membros do conselho renunciaram.
Em um esforço para resolver a turbulência do ano passado, a OpenAI contratou o escritório de advocacia WilmerHale para revisar as ações do conselho e a liderança do Sr. Altman. Espera-se que WilmerHale termine seu relatório sobre o episódio no início deste ano.
A empresa concordou com um acordo semelhante no início do ano passado. As empresas de capital de risco Thrive Capital, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz e K2 Global concordaram em comprar ações da OpenAI em uma oferta pública, avaliando a empresa em cerca de US$ 29 bilhões.
Thrive se recusou a comentar.
Os investidores estão ansiosos para investir dinheiro em empresas de IA. Em janeiro passado, a Microsoft investiu US$ 10 bilhões na OpenAI, elevando seu investimento total na startup de São Francisco para US$ 13 bilhões.
Desde então, a Anthropic, concorrente da OpenAI, arrecadou US$ 6 bilhões do Google e da Amazon. A Cohere, uma startup fundada por ex-pesquisadores do Google, levantou US$ 270 milhões, elevando seu financiamento total para mais de US$ 440 milhões, e a Inflection AI, fundada por um ex-executivo do Google, levantou uma rodada de US$ 1,3 bilhão, elevando seu financiamento total para US$ 1,5 bilhão. . .
A OpenAI parecia estar prestes a fechar seu último acordo em novembro, quando Altman foi demitido inesperadamente. Na semana seguinte, o possível acordo atrapalhou os esforços de Altman para negociar seu retorno à empresa. Antes de sua reintegração, mais de 700 dos 770 funcionários da empresa assinaram uma petição exigindo sua reintegração.
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