Genebra, Suíça O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos criticou a decisão do Mali de proibir a mídia francesa e pediu aos seus governantes militares que revertam sua decisão.

“Estamos profundamente alarmados com a decisão do regulador de mídia no Mali de suspender permanentemente a Radio France International. [RFI] “E France24”, disse uma porta-voz da alta comissária, Michelle Bachelet, na sexta-feira.

“Essas suspensões são as últimas de uma série de medidas que limitam a imprensa e a liberdade de expressão no Mali, e chegam em um momento em que precisam de mais escrutínio, não menos”.

Os líderes militares do Mali impuseram a suspensão pela primeira vez em 16 de março, acusando as emissoras de transmitir falsas alegações sobre relatos de abusos de direitos humanos pelos militares.

E a Autoridade Suprema de Comunicações anunciou, na quarta-feira, que a suspensão temporária será definitiva.

As associações de jornalistas denunciaram o aumento de ataques e campanhas de difamação contra jornalistas no ano passado, particularmente contra representantes da mídia francesa. Correspondentes estrangeiros e locais que cobrem o Mali denunciaram a deterioração do clima da mídia no país.

“Nunca tivemos esse tipo de escrutínio antes”, disse um repórter independente que contribuiu para a mídia francesa, que pediu para não ser identificado por razões de segurança. A situação só piorou desde que as tensões entre a França e o Mali começaram a aumentar. É uma questão política.”

‘efeito assustador generalizado’

Na sexta-feira, o Comitê para a Proteção dos Jornalistas também pediu às autoridades que revertam sua decisão de proibir o RFI e o France 24.

“A decisão das autoridades financeiras de apertar essas suspensões indica seu compromisso de negar às pessoas em seu país o acesso à informação”, disse Angela Quintal, coordenadora do programa África do CPJ, em comunicado.

Em 6 de fevereiro, o jornalista francês Benjamin Roger, repórter em missão para Jeune Afrique, foi preso e expulso dentro de 24 horas após sua chegada à capital do Mali, Bamako. As autoridades disseram que o repórter não tinha credenciais de imprensa. Há uma semana, eles anunciaram que seria difícil para os representantes da mídia obter uma permissão de mídia.

“O credenciamento de imprensa raramente é exigido até o momento, e a falta dele não impediu os jornalistas de trabalharem livremente”, disse o Repórteres Sem Fronteiras em comunicado.

Em 8 de abril, os Repórteres Sem Fronteiras completaram um ano desde o sequestro do jornalista francês Olivier Dubois, correspondente das publicações francesas Liberation, Le Point e Jean Afrique. Em 14 de março, o Nusrat al-Islam and Muslims Group, ligado à Al-Qaeda, uma coalizão de grupos armados, divulgou um vídeo mostrando que ele ainda estava vivo.

A trabalhadora humanitária francesa Sophie Petronin foi sequestrada em Gao em 2016 e libertada quatro anos depois. Em 2013, homens armados sequestraram e mataram Jesselin Dupont e Claude Verlon, dois jornalistas da RFI, na cidade maliana de Kidal, quando encerraram uma entrevista com um líder separatista tuaregue.

Enquanto isso, as Nações Unidas denunciaram como tal situação está levando os repórteres que ainda estão no país a praticar a autocensura.

“O clima atual tem um efeito assustador sobre jornalistas e blogueiros”, disse a porta-voz da ONU Ravina Shamdasani a repórteres na sexta-feira.

“Nosso escritório continua a documentar sérias alegações de violações dos direitos humanos internacionais e do direito humanitário em muitas partes do país, e continuamos profundamente preocupados com as medidas para reduzir o espaço civil já limitado”.

As tensões entre o Mali e a França aumentaram desde o golpe militar liderado pelo coronel Aseme Gueta em 8 de agosto de 2020, que derrubou o presidente eleito Ibrahim Boubacar Keïta, que era apoiado pela França.

Em junho de 2021, a França, a antiga potência colonial na região, suspendeu suas operações militares conjuntas com as forças malianas, aguardando garantias do retorno de civis aos cargos de poder.

O presidente francês Emmanuel Macron anunciou que começará a retirar as tropas, cerca de 5.100 soldados, estacionados na região desde 2013 sob a chamada Operação Barkhane, que inclui cinco países da região do Sahel – Burkina Faso, Chade, Mali, Mauritânia e Níger .

Em resposta à tomada do poder pelos militares no Mali, o bloco regional da CEDEAO e a União Africana suspenderam o Mali de suas respectivas organizações e ameaçaram sanções.

Em janeiro, o primeiro-ministro do Mali, Chogoel Kokala Maiga, acusou a França de promover insegurança e divisão no país e expulsou seu embaixador.

De acordo com a Repórteres Sem Fronteiras, o Mali ocupa o 99º lugar entre 180 países no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa de 2021.