Com seu 66º gol na temporada, Auston Matthews está sozinho no topo da tabela de artilheiros de todos os tempos na era do teto salarial, superando os 65 gols de Alex Ovechkin em 2007-08. Apenas 20 temporadas viram um jogador marcar mais gols.

No entanto, nem todas as temporadas de gols são conquistadas igualmente. Alguns jogadores pontuam alto porque seu ambiente de pontuação permite isso. Outros causaram muitos danos com a vantagem do homem.

Embora cada temporada épica de gols seja especial, algumas parecem ainda mais impressionantes no contexto. Onde está o brilho de Matthews nesta temporada em comparação com a série de outras temporadas de grandes gols?

A resposta fácil para isso é ir ao Hockey Reference e encontrar Tabela de classificação revisada. Para quem não está familiarizado com os ajustes da época, o Hockey Reference pretende colocar cada temporada no mesmo contexto, ajustando os jogos disputados, o tamanho do elenco e os gols por jogo. Algumas épocas tiveram um número maior de jogos, algumas épocas tiveram escalações menores e algumas épocas tiveram um número maior de gols. Todas as três variáveis ​​podem alterar o quão grande é a produção de um jogador.

Por exemplo, Wayne Gretzky detém o recorde da NHL de gols em uma única temporada, com 92 gols em 80 jogos durante a temporada 1981-82. Naquela temporada, houve 8,02 gols por jogo, o recorde da liga, 7,91 sem Gretzky. Ajuste isso para seis gols por jogo, contabilizando dois jogos a menos e uma vaga a menos na escalação, e 92 gols se transformam em 68 gols ajustados.

Este está empatado em sétimo melhor lugar na era moderna. Ele também está um a menos que Matthews nesta temporada.

(Dom Luszczyszyn/ O atleta)

Para muitos, é aqui que a análise geralmente para, deixando Matthews fora dos cinco primeiros e ficando aquém de Ovechkin no domínio da era Cap.

No entanto, podemos mergulhar um pouco mais fundo do que isso.

O que os mods da época realmente não levam em consideração é a pontuação situacional. É muito mais difícil marcar com força equilibrada do que no power play, e algumas épocas também ofereceram maiores oportunidades no power play.

Aqui está um exemplo: nesta temporada houve 4,7 gols iguais por jogo, o que é muito próximo dos 4,74 gols iguais marcados por jogo em 1991-92. Mas os jogos de poder também estão atingindo quase 21% nesta temporada, muito acima da média de 19,2% em 1991-92. No entanto, houve 0,8 gols adicionais por jogo na temporada 1991-92. Diferença: Duas oportunidades de power play a mais por jogo do que atualmente. Isso significa mais gols de power play em geral e uma pontuação mais eficiente com força uniforme.

Isto é explicado de certa forma pelo ajuste de época, mas apenas na medida em que dizemos que 6,96 gols por jogo são 13% mais difíceis do que 6,16 gols por jogo. Isso não leva em conta que os gols do power play são na verdade um pouco mais fáceis de marcar agora e toda a diferença (e mais) vem da dificuldade de marcar com força uniforme nesta época.

Com isso em mente, podemos ajustar ligeiramente a época, tendo em conta a diferença no power play em cada temporada, bem como a diferença nas oportunidades de power play.

Mas ainda temos que dar um passo além e levar em conta o grau de dificuldade.

Em média, é 2,4 vezes mais fácil marcar um gol no power play, o que significa que para encontrar sua temporada de gols mais impressionante, pode ser útil colocar muito menos peso nesses gols. Isto não significa que os golos do power play tenham menos valor ou sejam menos especiais – um golo é um golo, 60 golos são 60 golos. Mas o objectivo deste exercício dita um foco maior nos golos que são mais difíceis de marcar: golos de igual força. Essencialmente, uma temporada de 60 gols com 45 gols de igual força deve ser vista um pouco acima de uma temporada de 60 gols com 30 gols de igual força.

Somando tudo, Matthews terminou com 64,3 gols marcados ajustados, bom para a terceira melhor temporada de pontuação na era do hóquei moderno e superando a temporada 2007-08 de Ovechkin.

Curiosamente, Matthews não acabou se tornando o melhor da era Caps, mas está muito perto. Essa honra vai para Steven Stamkos, que marcou 48 de seus 60 gols na temporada 2011-12 com força igual em um ambiente de pontuação mais difícil. Isso deu a Stamkos a distinção de uma temporada com melhor pontuação e a única temporada melhor do que a que Matthews está montando agora.

Quanto à melhor temporada geral, ela ainda pertence a Brett Hull em 1990-91.

(Dom Luszczyszyn/ O atleta)

Qualquer que seja a forma como você divide os dados, desde que estejam no contexto, a conclusão é clara: o que Matthews está fazendo nesta temporada é uma pontuação clara entre os 10 primeiros e os cinco primeiros. Ele era lendário, especialmente quando se tratava de marcar gols com força equilibrada, onde apenas Stamkos era mais impressionante.

Este foi um ano especial para Matthews. Quer chegue aos 70 gols ou não, ainda tem uma das temporadas com melhores gols de todos os tempos.

– Dados via Referência de Hóquei.

(Foto superior de Auston Matthews comemorando seu 66º gol: Rich Graysle/NHLI via Getty Images)