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Ondas enormes e inundações costeiras estão causando estragos em várias comunidades costeiras da Califórnia pelo terceiro dia, onde condições extremas forçaram resgates na água, arrastaram carros e feriram alguns espectadores.

Ondas excepcionalmente grandes – muitas vezes com mais de 6 metros de altura – provocaram o fechamento de praias ao longo da costa da Califórnia e fizeram com que águas prejudiciais inundassem muitas ruas costeiras, casas e empresas.

No condado de Ventura, duramente atingido, as ondas surgiram sobre os paredões, levando os carros estacionados para as ruas e para cruzamentos significativos, bloqueando o caminho dos socorristas, disse o capitão dos bombeiros Brian McGrath, à afiliada da CNN, TNLA. As inundações em um hotel local causaram danos a todos os quartos do andar térreo, disse ele.

As águas altas e as perigosas correntes de retorno cercaram grande parte da costa oeste, do sul da Califórnia ao Oregon, desde quinta-feira, causadas por uma série de fortes tempestades vindas do Oceano Pacífico.

Embora os perigos diminuam para os californianos do norte no sábado, as áreas costeiras do centro e do sul da Califórnia serão atingidas por ondas extremas que podem atingir cerca de 25 pés nas áreas afetadas.

Espera-se que algumas ondas no Golfo da Califórnia atinjam 12 metros – o tamanho de um poste telefônico – e outras entre 28 e 33 pés.

A costa sul do Oregon também verá ondas fortes e ventos fortes na manhã de sábado. Alertas de ondas altas entrarão em vigor na área a partir da manhã de sábado, com ondas de 20 a 25 pés esperadas.

Espectadores ávidos e surfistas entusiasmados ficam encantados com as ondas espetaculares, mas as autoridades locais estão pedindo às pessoas que fiquem fora da água e longe das praias devido às condições potencialmente fatais.

O Serviço Meteorológico Nacional de Los Angeles disse: “Ônibus, navios e portos vulneráveis ​​não devem ser considerados seguros”. disse.

As autoridades do condado de Ventura fecharam todas as praias durante a véspera de Ano Novo, quando as ondas atingiram 15 a 20 pés na praia na noite de sábado. O condado, juntamente com as praias de Hermosa, Manhattan e Palos Verdes, enfrenta a maré alta mais intensa no sábado e corre risco de inundações costeiras significativas.

“Sabemos que as ondas são interessantes e entendemos o desejo de vir aqui”, disse McGrath ao TNLA na sexta-feira. “Mas estamos pedindo às pessoas que fiquem longe e fora da área para sua segurança e a nossa.”

Os socorristas de Ventura resgataram cerca de 10 pessoas na sexta-feira “que pensaram que poderiam entrar naquelas ondas altas”, disse o capitão dos bombeiros. Dois banhistas ajudaram a tirar da água um salva-vidas em dificuldades enquanto um salva-vidas tentava resgatar um homem perto da praia e devolvê-lo à costa, disse o bombeiro Andy Vanciver à CNN.

Durante a primeira rodada de ondas fortes de quinta-feira, quase 20 pessoas foram arrastadas por uma onda que atingiu uma barreira de praia repleta de espectadores na seção Pierpont de Ventura Beach, disseram as autoridades. 8 feridos foram levados ao hospital.

“Foi assustador e devastador”, disse Colin Hogue, que capturou um vídeo de pessoas lutando para escapar enquanto ondas altas batiam na barreira. A água do mar em alta velocidade derrubou algumas pessoas e derrubou carros enquanto os motoristas tentavam fugir.

“As pessoas gritaram e gritaram. Corri o mais rápido que pude”, disse Hoke.

Uma das tempestades que impulsionam as ondas trará chuva e vento para a Califórnia até sábado.

Na manhã de sábado, a chuva irá se mover para o interior e através do sul da Califórnia antes de enfraquecer nas Montanhas Rochosas no domingo.

Mais para o interior, uma mistura invernal cairá sobre partes do centro e leste da Califórnia. Mais de 30 centímetros de neve são possíveis em cumes e picos mais altos e 15 a 30 centímetros são esperados em áreas montanhosas de menor altitude.

Mary Gilbert e Cindy Van Quetno, da CNN, contribuíram para este relatório.