O ucraniano de 35 anos se mostrou imbatível durante a luta de 12 rodadas, mantendo sua coragem de aço para dominar Joshua com uma série de golpes poderosos. Joshua quebrou o ímpeto de Usyk no nono round e deu uma enxurrada de socos em seu oponente antes de recuar na derrota.
Ele foi marcado 115-113 por um juiz, mas Usyk finalmente emergiu como o candidato mais forte e ganhou pontuações de 115-113 e 116-112 por dois juízes para manter seus títulos WBA (Super), IBF, WBO e IBO. .
Ali, 32, melhorou seu recorde de carreira para 7-0 com uma vitória por nocaute no primeiro round.
As emoções correm alto
A revanche pelo título dos pesos pesados foi anunciada como “Rage on the Red Sea”, um título que certamente capturou o clima da noite.
“Se você conhece minha história, você entenderá a paixão”, disse Joshua, acrescentando sobre Usyk: “Estou pedindo a ele para me vencer esta noite, talvez eu pudesse ter feito melhor, mas mostra o nível de trabalho duro que ele colocou Então dê a ele uma salva de palmas como nosso campeão mundial dos pesos pesados.”
No início deste ano, o homem de 35 anos retornou à sua terra natal e se juntou ao Batalhão de Defesa Regional em Kiev para ajudar no esforço de guerra.
“Já é história”, disse ele. “Gerações vão assistir a esta luta, especialmente a rodada quando alguém tentou me bater forte. Mas eu (suportei) virei para o outro lado.”
“Tenho certeza de que Tyson Fury ainda não está aposentado. Tenho certeza de que ele quer lutar comigo. Eu quero lutar com ele”, disse Usyk. “Se eu não lutar contra Tyson Fury, eu não luto nada.”
‘Eu estava com raiva de mim’
Joshua caiu em prantos durante sua coletiva de imprensa pós-jogo e disse que estava “decepcionado” com seu desempenho no sábado.
“É difícil para mim dizer que estou orgulhoso de mim mesmo”, disse ele. “Estou triste, realmente, no fundo do meu coração.”
Ele também explicou como se sentiu emocionado após a partida: “Quando você tenta de coração, todo mundo não entende. Foi de coração. Eu sabia que estava bravo comigo mesmo. Não com ninguém, só porque eu estava bravo, eu era como, ‘Eu tenho que sair daqui.’
“Quando você está com raiva, você pode fazer coisas estúpidas, então eu estava com raiva. Mas percebi que é esporte, deixe-me fazer a coisa certa.”
Antes da revanche, os boxeadores britânicos Carl Froch e Kell Brook disseram que uma segunda derrota para Usyk significaria o fim da carreira de boxe de Joshua.
Apesar dos rumores, o jogador de 32 anos não mostrou sinais de pendurar as luvas ainda.
“Sou um lutador pela vida. A fome nunca morrerá”, disse ele.
Ben Morse da CNN relatou para esta história.