Uma autoridade dos EUA disse que um navio comercial que navegava no sul do Mar Vermelho foi atingido por um míssil de cruzeiro terrestre lançado do Iêmen, controlado pelos Houthi.

Comando Central dos EUA Ele disse em um post no X Na noite de segunda-feira, houve “danos que provocaram um incêndio a bordo do navio comercial”, mas não houve relatos de vítimas.

O incidente é a mais recente escalada de militantes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen, que lançaram mísseis e drones contra navios que navegavam na região, numa demonstração de apoio ao Hamas na guerra com Israel.

Em meados de novembro, comandos Houthi apreenderam o navio “Galaxy Leader”, de bandeira das Bahamas, enquanto navegava no Mar Vermelho, alegando que estava ligado a Israel. O navio e a sua tripulação multinacional permanecem no porto de Hodeidah, no Iémen, para onde foram transferidos após a sua apreensão.

Uma autoridade dos EUA confirmou à ABC News na segunda-feira que um míssil de cruzeiro terrestre lançado do Iêmen controlado pelos Houthi atingiu o navio comercial – Motor Transport STRINDA – quando estava a cerca de 60 milhas náuticas ao norte de Bab al-Mandab. O estreito que liga o Iémen à costa nordeste da África.

Na manhã de segunda-feira, as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido receberam um relatório de um ataque a um navio mercante navegando 15 milhas náuticas a oeste do porto de Mokha, no Iêmen.

O ataque causou alguns danos e um incêndio, mas não houve relatos de feridos, segundo a autoridade norte-americana.

Não havia navios da Marinha dos EUA perto da área quando ocorreu o ataque, mas o contratorpedeiro USS Mason está agora no local para ajudar.

Nas últimas semanas, o USS Mason e o destróier USS Carney estiveram envolvidos em vários incidentes nos quais abateram mísseis Houthi ou drones que visavam navios comerciais ou Israel.

Os Estados Unidos estão em negociações com outros países para formar uma força-tarefa multinacional para proteger os navios comerciais que navegam na região.

As autoridades americanas também disseram publicamente que os Estados Unidos se reservam o direito de responder aos ataques Houthi no momento e local de sua escolha.