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Um grupo de oficiais militares disse na quarta-feira que o presidente Ali Bongo tomou o poder no Gabão, minutos depois de ter sido considerado o vencedor de uma eleição contestada, prolongando o meio século de governo da sua família no país centro-africano.

Autoridades que alegaram representar as “forças de segurança e defesa” do país fizeram o anúncio num discurso televisionado no canal de notícias Gabon24. Foi descoberto pela CNN no X, anteriormente conhecido como Twitter.

“Em nome do povo de Kabonis e em nome do fiador da segurança das empresas, CTRI [the Committee for the Transition and Restoration of Institutions] “Decidiu preservar a paz acabando com o regime”, disse um oficial do exército na transmissão.

A CNN não pôde confirmar o vídeo de forma independente e o governo do Gabão ainda não foi encontrado para comentar.

Na transmissão, o militar disse que os resultados eleitorais seriam anulados e as fronteiras do país seriam fechadas até novo aviso.

“Todas as instituições da República foram dissolvidas: especialmente o governo, o Senado, a Assembleia Nacional, o Tribunal Constitucional, o Conselho Económico, Social e Ambiental e o Conselho Eleitoral do Gabão”, disse o responsável.

“Apelamos ao povo gabonês, às comunidades vizinhas que vivem no Gabão e à diáspora gabonesa para que mantenham a calma.”

Altos tiros foram ouvidos na capital Libreville, disse um repórter da Reuters após uma aparição na televisão.

Se for bem-sucedido, marcará um oitavo golpe na África Ocidental e Central a partir de 2020, segundo a Reuters. Os golpes de Estado no Mali, na Guiné, no Burkina Faso, no Chade e no Níger minaram o progresso democrático nos últimos anos.

Mais recentemente, a junta militar do Níger assumiu o controlo do país da África Ocidental no final de Julho, levando a União Africana a suspender a adesão do Níger ao grupo de 55 membros. No início deste mês, o governante militar do Níger propôs um regresso à democracia dentro de três anos, dizendo que os princípios da transição seriam decididos nos próximos 30 dias.

Mais cedo na quarta-feira, o órgão eleitoral do Gabão disse que Bongo venceu as eleições presidenciais com 64,27% dos votos, após um adiamento das eleições gerais que a oposição denunciou como fraudulentas.

O principal rival de Bongo, o candidato conjunto Albert Ondo Osa, ficou em segundo lugar com 30,77% dos votos, disse a comissão eleitoral. A equipa de Bongo rejeitou as alegações de Ondo Ossa de más práticas eleitorais.

Ali Bongo, 64 anos, substituiu seu pai, Omar Bongo, que morreu de ataque cardíaco em 2009 enquanto era tratado de câncer de intestino em um hospital espanhol.

O Bongo mais velho chegou ao poder em 1967, sete anos depois de o país ter conquistado a independência da França.

Ele governou a pequena nação com mão de ferro, impondo um sistema de partido único durante anos e só permitindo o governo multipartidário em 1991, embora o seu partido tenha mantido o controle do governo.

Ali Bongo disputou as eleições desta semana contra 18 candidatos, seis dos quais apoiaram o antigo ministro e professor universitário Ondo Ossa numa tentativa de estreitar a disputa. Muitos na oposição têm pressionado por mudanças na nação rica em petróleo, mas empobrecida, de 2,3 milhões de pessoas.

As tensões estão elevadas em meio a temores de agitação após as eleições presidenciais, parlamentares e legislativas de sábado. A falta de telespectadores internacionais, a suspensão de algumas emissões estrangeiras e a decisão das autoridades de cortar o serviço de Internet e impor um recolher obrigatório nocturno a nível nacional suscitaram preocupações sobre a transparência do processo eleitoral.

Antes das eleições, a organização sem fins lucrativos Repórteres Sem Fronteiras condenou o governo gabonês por bloquear a cobertura do evento pela imprensa estrangeira.

“Todos os correspondentes da imprensa estrangeira que queriam ir ao Gabão para cobrir as eleições foram rejeitados”, disse a organização, citando vários jornalistas e agências de notícias.

“Privar a mídia estrangeira da oportunidade de cobrir um momento tão importante na vida democrática de um país é absolutamente errado, e a necessidade de relatórios diversos para a população é muito importante.”

Na sexta-feira, um dia antes da votação, as Nações Unidas emitiram um comunicado apelando a um “processo eleitoral pacífico, inclusivo e credível”. Pediu a todas as partes interessadas, incluindo os candidatos eleitorais e os seus apoiantes, que “colocassem o interesse nacional acima de todas as outras considerações”.

Esta não é a primeira vez que o Gabão vê lutas pelo poder ou agitação devido ao governo de Bongo, que tem sido frequentemente contestado pelos críticos.

Em 2016, o edifício do parlamento foi incendiado quando eclodiram violentos protestos de rua contra a candidatura de Bongo à reeleição para um segundo mandato. Naquela época, o governo bloqueou o acesso à Internet por vários dias.

Uma tentativa de golpe ocorreu em 2019, quando um grupo de soldados e oficiais militares invadiu a sede da rádio e da televisão estatal, fez reféns funcionários e anunciou que tinham assumido o controlo da nação.

Eles citaram a insatisfação com Bongo como presidente e prometeram “restaurar a democracia” no país – antes que as forças de segurança e defesa do Gabão terminassem a tomada do poder e libertassem os reféns. Como resultado, dois soldados foram mortos e oito oficiais do exército foram presos.