A governadora de Nova York, Kathy Hochul, vetou um projeto de lei que teria acelerado um projeto eólico offshore na costa de Long Island e permitido a construção de uma linha de transmissão sob a praia pública da cidade de Long Beach.
“Os promotores de energias renováveis devem cultivar e manter relações fortes com as comunidades anfitriãs”, escreveu Hochul na sua carta de veto. “Aqui, a Câmara Municipal de Long Beach, a comunidade anfitriã do projecto de energia eólica, deixou claro que, embora apoie os esforços do estado para a transição do uso de combustíveis fósseis, não apoiará nem permitirá qualquer relocalização dos parques.”
O veto gerou acusações de defensores da energia limpa que há muito esperavam pelo início de projetos eólicos offshore em Nova York. O sector energético do interior do estado tornou-se cada vez mais dependente do gás natural e de outros combustíveis fósseis nos últimos anos para abastecer uma das regiões mais densamente povoadas do mundo.
O presidente do Conselho Municipal de Long Beach, John Bendo, diz que os residentes estão profundamente conscientes do aumento do nível do mar e da necessidade de mais energia renovável, mas opõem-se à extensão de uma linha de transmissão de energia através do centro da cidade e da praia.
“Nossa praia é cara para operar no verão”, disse Bindu em entrevista. “Precisamos de receitas do turismo para manter a nossa praia a funcionar e elas provavelmente levarão os nossos turistas a outras praias durante dois anos. Não podemos permitir isso.”
Os defensores do ambiente dizem que o veto da governadora mostra que ela não está disposta a lutar mais para alcançar as metas climáticas do estado.
“Haverá oposição a algumas destas coisas, tudo bem”, disse Alex Beauchamp, director regional da Food and Water Watch, numa entrevista. “Mas temos que ser mais duros em relação a isso. Se estamos realmente convencidos de que precisamos construí-lo, temos que construí-lo.”
A linha de transmissão fazia parte do amplo projeto Empire Wind, planejado a cerca de 32 quilômetros da costa de Long Island. Os desenvolvedores dizem que consistirá em cerca de 130 turbinas e gerará 2,1 gigawatts de eletricidade, ou o suficiente para abastecer 1 milhão de residências.
Bindo culpa o desenvolvedor de energia eólica, Equinor, por não atender às preocupações da comunidade.
“Implorámos-lhes que implementassem algum tipo de processo de envolvimento público para falar com os residentes. Se quiserem vender o seu projecto aos residentes, têm de lhes explicar os benefícios”, disse Bindu. “E eles não fizeram nada. E eles não fizeram nada.”
A Equinor não respondeu a perguntas sobre o envolvimento da comunidade quando questionada por Gothamist. Em vez disso, a presidente da empresa, Molly Morris, enviou por email uma declaração dizendo que Nova Iorque estava a minar o mandato de energia renovável do estado.
“Esta decisão envia outro sinal preocupante aos promotores de energias renováveis, na sequência da acção da Comissão de Serviço Público do Estado de Nova Iorque na semana passada”, escreveu Morris, referindo-se a uma decisão recente. falhar Tentativa de renegociar futuros contratos de venda de energia.
Isto, combinado com o veto, lança dúvidas sobre o futuro do projeto de energia eólica de Long Beach.
Ari Brown, deputado estadual republicano do condado de Nassau, disse que esse veto essencialmente mata o projeto.
“Alguém pode apresentar outro projeto de lei onde o cabo não vá para o interior e saia para o mar? Talvez.” Brown disse em uma entrevista. “Não faz sentido econômico para a empresa fazer isso. Esse é o problema.”
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