O vencedor do jogo, James Harden, leva o Sixers à vitória por 116-115 na prorrogação para a série com o Boston Celtics

Uma multidão do Wells Fargo Center, que passou mais de duas horas agitando toalhas de piscina azuis durante toda a tarde de domingo, o jogo 4 automaticamente se transformou em um mar uniforme de braços se cruzando e se afastando, sinalizando o sinal do árbitro “não bom” na crença de que Marcus Ponteiro de Smart O trio havia deixado as mãos após o último sino da prorrogação.

E quando a reprise do vídeo foi oficialmente confirmada, esses 76 fãs entraram em frenesi.

Isso garantiu a vitória clássica instantânea do Sixers por 116-115 sobre o Boston Celtics – com um cornerback de três pontos vencido por James Harden antes do chute tardio de Smart – para reinjetar vida na série semifinal da Conferência Leste, levando-os a um empate por 2–2.

“Não importa de que maneira seja, eu só quero vencer”, disse Harden depois de marcar 42 pontos e somar nove assistências e oito rebotes em uma performance massiva de rebotes. “Sinceramente, hoje faça ou morra por nós.”

A série agora tem pelo menos a garantia de retornar a Filadélfia para o jogo 6, após a segunda derrota de Harden por 40 pontos em quatro jogos contra o Celtics. Ela alcançou depois que o futuro membro do Hall da Fama foi 5 de 28 combinados do chão nos jogos 2 e 3, atraindo muitos críticos externos. O jogador mais valioso da NBA, Joel Embiid, que continua jogando com uma torção no joelho, somou 34 pontos, 13 rebotes e quatro assistências em 46 minutos em uma rápida reviravolta após o jogo 3 na sexta-feira.

Foi apropriado que as duas estrelas do Sixers se conectaram no balde da vitória, quando Embiid encontrou Harden no lado forte para o chute profundo. Depois que Embiid entrou na pintura contra o jovem Jason Tatum e Jaylen Brown avançou do canto para ajudar na defesa, o grande homem lançou o que Harden chamou de passe “incrível” para pegar e chutar a oportunidade.

“Esta foi uma jogada fácil”, disse Embiid. “A confiança de que falamos durante toda a temporada.”

No entanto, o Sixers precisava recuperar o atraso após uma furiosa recuperação do Celtics de 16 pontos no terceiro para assumir uma vantagem de cinco pontos com menos de dois minutos restantes no regulamento. Harden forçou a prorrogação com um float que empatou o placar em 107 com 16,1 segundos para jogar, antes de Smart fracassar em uma tentativa de três pontos pouco antes da campainha.

Boston puxou a liderança mesmo em 96-96, quando Tatum seguiu três ponteiros consecutivos de Smart e Brown com um passe reverso com menos de seis minutos para jogar. Então, depois que Embiid e Tyrese Maxey foram bloqueados na borda, Al Horford voou pelo fairway para uma enterrada e comemorou encolhendo os ombros para sua antiga torcida.

A vantagem do Celtics aumentou para 105-100 em três pontos consecutivos de três pontos de Smart e Malcolm Brogdon, antes de uma bandeja de Harden e uma jogada antiquada de três pontos na extremidade inferior por meio de um touchdown de PJ Tucker empatou o jogo em 105 com cerca de um minuto restante. Dois lances livres inteligentes na bola seguinte deram ao Celtics uma vantagem de dois pontos antes de Harden acertar o jogo.

O Sixers liderou por até 16 pontos no primeiro tempo, quando Harden acertou um passe inicial para Embiid com menos de dois minutos para o intervalo. Eles mantiveram uma vantagem de dois dígitos durante grande parte do terceiro quarto, antes de marcar apenas 15 pontos no período final do regulamento para apoiar a recuperação do Boston.

Tatum liderou o Celtics com 24 pontos, 18 rebotes e seis assistências, enquanto Brown fez 23 pontos e cinco assistências. Brogdon, o sexto jogador da NBA do ano, somou 19 pontos e oito rebotes saindo do banco.

O jogo cinco é na noite de terça-feira em Boston, antes do jogo seis na noite de quinta-feira no Wells Fargo Center. Sobre como o thriller de domingo pode fornecer um impulso positivo no TD Garden, Tucker disse: “Saberemos em alguns dias”.

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aparência de Harden

Muito antes do punt crucial de Harden no final do jogo, a torcida da casa reagiu com aplausos que pareciam uma mistura de entusiasmo e sarcasmo quando ele converteu uma bandeja no primeiro quarto.

Mas então aqueles tiros continuaram caindo. e cair. e cair. Ele enterrou sete de suas primeiras oito tentativas – mais do que nos jogos 2 e 3 combinados – e marcou 21 pontos no primeiro tempo.

Doze desses pontos aconteceram nos primeiros cinco minutos do segundo tempo, uma festa durante o período de descanso habitual de Embiid. Ele acertou uma cesta tripla ao cair no chão. Em seguida, um pull hop. Então pontão. Em seguida, outro tiro profundo. e outro.

Harden então acertou dois de seus três ponteiros no terceiro quarto, incluindo um que colocou os Sixers para trás, 76-61, e ele e Embiid o levaram a encorajar a multidão barulhenta a levantar a voz enquanto voltavam ao banco para um tempo limite. Ele acertou sete de seus nove arremessos no terceiro e quarto períodos, antes de vencer o jogo.

Harden e Rivers deram crédito às telas sólidas dos Sixers, além de melhorar o espaçamento do chão ao correr ao invés de se amontoar em um lado do solo, ajudando a abrir o chute de Harden. Harden acrescentou que agir no início do cronômetro também foi útil. Rivers até enviou a Hardin uma música gospel chamada “You Know My Name” como pré-lançamento.

“Por um dia no intervalo, James teve que se recompor”, disse Rivers após o duro desempenho de Harden nos jogos 2 e 3.

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Um começo defensivo mesquinho

O Sixers construiu dramaticamente sua vantagem de 16 pontos no intervalo com sua defesa, segurando o Celtics com 38,3% de aproveitamento.

As lutas ofensivas do Boston vieram depois de um início escaldante dos Browns, que acertaram seus primeiros cinco arremessos e marcaram 12 dos primeiros 14 pontos de seu time. Mas o resto do Celtics acertou 2 de 16 no primeiro quarto. Tatum errou seus primeiros oito arremessos no primeiro tempo, antes de acertar um salto no minuto final antes do intervalo.

“Fomos agressivos”, disse Tucker, um dos locutores dos Sixers e principal contato naquela ponta da quadra. “Acho que, para nós, ser assertivo, ser agressivo é a diferença entre a maioria das nossas partidas. Quando saímos cedo e nos afirmamos e todos estão unidos, somos fortes. E quando não o fazemos, não .

“Podemos marcar muitos pontos e ainda ganhar jogos, mas muitas vezes nas eliminatórias você não ganha quando nós não ganhamos. [aggressive]. Temos de continuar a fazer isso.”

Isso não se sustentou no segundo tempo, quando o Boston disparou 57,1 por cento para se recuperar novamente. Eles superaram os Sixers por 57-48, ancorados por 17 pontos por Tatum em 6 de 8 arremessos.

rotação abreviada

Os campos geralmente se estreitam à medida que os playoffs avançam, e o ala Jalen McDaniels, do Sixers, foi demitido no domingo.

Isso colocou Harden e o também novato Tobias Harris no chão no início do segundo e quarto trimestres junto com DeAnthony Milton, George Niang e Paul Reed. Este rali de pessoal ajudou a liberar a liderança de Harden no segundo quarto. Mas depois que o Celtics reduziu a vantagem do Sixers para sete minutos, cerca de dois minutos após o final do jogo, Maxie e Tucker rapidamente reagiram.

Embora Rivers tenha dito após o jogo que acreditava que ir para um banco mais curto “era a coisa certa a fazer”, o técnico admitiu que isso levou ao cansaço e à perda de velocidade ofensiva na reta final. Quatro dos cinco titulares jogaram pelo menos 45 minutos. A prorrogação tardia usada por Rivers foi “literalmente apenas para nos dar uma pequena pausa, e pensei que meio que nos unimos e pegamos o vento”.

Essa distância, estávamos correndo [empty]Rios disse. “Não conseguíamos colocar a bola no chão e foi aí que eles correram. … É difícil armar uma jogada quando todos estão cansados, deixe-me dizer isso.”

Niang teve o melhor desempenho na segunda unidade, acertando 3 de 6 de longa distância para nove pontos em 19 minutos.

McDaniels, que foi adquirido pelo Sixers no prazo de negociação de fevereiro, teve média de 2 pontos em 25% e 1,7 rebotes em 11,8 minutos nos três primeiros jogos da série.

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