Em San Francisco na noite de sábado, Duke presenteou Mike Kryzewski com seu cobiçado presente de aposentadoria: a 13ª aparição na Final Four.
Khrushchevsky brilhou de alegria ao abraçar seus jogadores depois que os Blue Devils terminaram sua vitória por 78-69 sobre o time do Arkansas para estender sua turnê de despedida por mais uma semana.
Contando com sua juventude para mostrar grande talento pessoal e maturidade, Duke quebrou a forte defesa do Arkansas e sem dúvida se perguntou quem seria o melhor time. Os Blue Devils responderam com outro dono da casa depois de abrir a vantagem de 12 pontos no intervalo e reduzir o déficit do Arkansas para cinco no início do segundo tempo.
“Eu me sinto tão bem com meus companheiros”, disse Kriszewski. “Neste torneio da NCAA, meu time joga um basquete muito bom sob condições estressantes. Eles eram um time próximo antes da NCAA, mas nestes últimos quatro jogos, eles foram muito bons.
Krzevsky superou John Wooden para chegar às quatro finais de qualquer treinador universitário, nocauteando os pilotos em quarto lugar. Wizard of Westwood da UCLA foi para as semifinais nacionais 12 vezes de 1962 a 1975.
Amantes da partida da NCAA esperando o duque em Nova Orleans ou o rival histórico dos Blue Devils. Se a Carolina do Norte derrotar o St. Peters, 15º classificado, no domingo, isso estabelecerá a primeira rivalidade da NCAA entre os rivais das estradas de tabaco.
Apenas quatro vezes antes desta temporada Duke e Carolina do Norte produziram Elite Eight no mesmo ano. Não foi até 1991 que ambos alcançaram o quarto lugar final.
da Carolina do Norte Armando Pagot Na tarde de sábado, ele disse que estava “tentando obter a vista do metrô” em St. Peters, mas a possibilidade de enfrentar o duque é difícil de ignorar.
“Se eu te disser que não passou pela minha cabeça, eu mentiria para você”, disse Pagot.
Se o Duque da Carolina do Norte for o próximo adversário, os Blue Devils estarão mais bem preparados do que estavam na última vez que enfrentaram os Tar Heels. Em 5 de março, a Carolina do Norte colidiu com a festa de Kryzewski, arruinando seu último jogo em Camarões por 94 a 41.
Duas vezes naquela noite houve momentos que pareciam grandes demais para Duke, e os Blue Devils pareciam se unir sob pressão para mandar Krizewski para fora com um último hurra perfeito. Após o jogo, Kryzewski pegou o microfone e pediu desculpas às dezenas de ex-jogadores e à multidão chocada e sem palavras.
“Deixe-me dizer-lhe – é inaceitável”, disse ele. “Inaceitável hoje, mas a temporada é muito aceitável. Eu lhe digo, a temporada não acabou, certo?”
Algumas conversas úteis daquele discurso empolgante ajudaram a definir o caminho do duque para Nova Orleans. Na sexta-feira, Khrushchevsky disse que lamentava como lidou com a dor da derrota e que havia falado com seus jogadores sobre isso.
“Eu me senti tão mal por eles”, disse Krishevsky. “Quando eu disse ‘inaceitável’, eles não foram inaceitáveis. É uma decisão inaceitável e eu queria ter certeza de que não foi mal interpretada por eles.
Outra mudança sutil e significativa feita por Krzyzewski foi o uso diferente do intervalo mais longo de 20 minutos da partida da NCAA. Em vez de iniciar imediatamente um discurso sobre o que é certo e o que é errado, Kryzewski passa mais tempo ouvindo as opiniões de seus jogadores.
“Quando chego ao vestiário, puxo uma cadeira e sento com eles por cerca de cinco minutos”, disse Kriezewski. “Isso mesmo, estamos aqui, conversando com eles.”
Se as duas primeiras semanas da partida da NCAA são alguma indicação, Duke parece estar respondendo bem a essa abordagem suave. Os jovens Blue Devils parecem estar crescendo e lidando com a pressão para enviar Kryzewski para se aposentar com outro anel.
Eles se reuniram para a vitória no segundo turno contra o Michigan State, apesar de estarem cinco minutos atrás no jogo. Eles ficaram surpresos com o jogo defensivo luxuoso da Texas Tech no Sweet 16, arremessando apenas 71% fora do campo no segundo tempo e não perdendo um único arremesso nos oito minutos finais.
Sem precisar fazer uma virada tardia contra o Arkansas, Duke converteu um jogo com uma vitória de 8 a 0 para terminar o primeiro tempo. Os Razrebacks foram para o intervalo por 12 corridas, apesar de estarem em 4-6 pontos.
O erro que realmente machucou o Arkansas Chris gostaDecida levantar a bola de 3 pontos com 10 segundos restantes na metade. Ao não correr mais o relógio, Likes deu a Trevor Keells tempo para socar a bola de 3 pontos do razorbacks com dor nas costas.