NASHVILLE, Tennessee – Jim Montgomery, do Boston Bruins, ganhou o Prêmio Jack Adams na noite de segunda-feira como o Treinador do Ano da Liga Nacional de Hóquei. Mas ao comemorar a maior honra individual de sua carreira, ele sentiu que era importante lembrar o ponto mais baixo de sua vida.

“Três anos e meio atrás, o Dallas Stars rescindiu meu contrato por causa de minhas dificuldades com o álcool”, disse ele durante um discurso comovente na cerimônia de premiação da NHL. “Tive que mudar minhas ações e meu comportamento, e isso me levou ao sucesso que tenho todos os dias agora.

“Para aqueles que estão lutando, você pode mudar. Você pode afetar a mudança dentro de si mesmo. Isso não acontece sozinho. Você precisa de uma equipe. Você precisa de uma comunidade. Tenho sorte.”

Os Stars demitiram Montgomery em dezembro de 2019 pelo que o gerente geral Jim Neal descreveu como “um ato material não profissional contrário aos valores e padrões” adotados pela organização. Em janeiro de 2020, Montgomery descreveu o tiroteio como um “alerta” e revelou que havia se internado em um programa residencial de internação devido ao abuso de álcool.

Em setembro, o St. Louis Blues o contratou como assistente técnico, seu primeiro passo para um retorno à NHL.

“Há pessoas que esqueci de agradecer quando estava lá porque fiquei nervoso”, disse ele após a cerimônia de premiação. “Eu não estava acostumado a ser falado dessa maneira. Confortável no vestiário. Não tanto em um grande palco como este. Mas o gerente do Blues Doug Armstrong, o proprietário Tom Stillman e o técnico Craig Berube me deram uma segunda chance.”

Os Bruins o contrataram no verão passado para substituir Bruce Cassidy. Boston passou a estabelecer recordes da NHL na temporada regular para vitórias (65) e pontos (135), levando Montgomery a ganhar o título de Treinador do Ano.

Ele disse que a maior lição de sua recuperação foi uma “atitude de gratidão” todos os dias.

Ele disse: “Eu me levanto todos os dias e escrevo pelo que sou grato, e isso apenas mantém minha cabeça no lugar e cria felicidade por dentro, e então posso espalhar essa felicidade para os outros.”

O goleiro do Bruins, Linus Allmark, que ganhou o Troféu Vezina na segunda-feira como o melhor goleiro da Liga Nacional de Hóquei, disse que a franqueza de Montgomery sobre suas lutas o ajudou a se conectar melhor com os jogadores.

“Para mim, chega um pouco mais em casa porque eu fiz isso [addiction] Na minha família também”, disse Allmark. Então, ele sendo aberto sobre isso apenas mostra que ele está deixando tudo de lado. Ele é muito aberto, o que faz você confiar nele. Para que eu confie nele e ele possa confiar em nós, você constrói esse relacionamento, você constrói essa conexão um com o outro, o que é muito importante quando se trata de um ambiente de equipe.”

É importante, disse Montgomery, não se esquivar de mostrar vulnerabilidade.

“Descobri que ser vulnerável cria confiança mais do que qualquer outra coisa”, disse ele. “Ser vulnerável é na verdade uma força. Todo mundo tem coisas contra as quais luta na vida.”

Durante seu discurso, Montgomery agradeceu seu sistema de apoio, incluindo: sua mãe de 91 anos, Dorothy, que estava assistindo TV de Montreal; Suas três irmãs e um irmão. seus filhos JB, Colin, Ava e Oliva; e sua esposa, Emily, que ele disse “ficar perto desse cara nos altos e baixos de sua vida”.

“As pessoas precisam de apoio”, disse ele. “É importante saber que as pessoas não estão sozinhas. E tenho muita sorte de não estar sozinha.”