28/04/2023
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A antena RIME perfuradora de gelo de Juice ainda não foi implantada conforme planejado. Durante a primeira semana de comissionamento, surgiu um problema com a antena de radar de 16 metros da Icy Moon Exploration (RIME), que a impedia de se soltar do suporte de montagem.
O trabalho continua para liberar o radar e as equipes do ESA Mission Control em Darmstadt, Alemanha, juntamente com parceiros na ciência e na indústria, têm muitas ideias na manga.
Todos os dias, a antena RIME mostra mais sinais de movimento, mostrados em imagens da Juicy Observation Camera da espaçonave com uma visão parcial do radar e de seu portador. O radar agora estava parcialmente estendido, mas ainda oculto, aproximadamente um terço de seu comprimento total pretendido.
A principal hipótese atual é que um pequeno pino preso ainda não tenha cedido para liberar a antena. Nesse caso, acredita-se que apenas alguns milímetros podem fazer a diferença para liberar o restante do radar.
Várias opções ainda estão disponíveis para remover a ferramenta importante de sua localização atual. Os próximos passos para implantar totalmente a antena incluem queimar o motor para sacudir um pouco a espaçonave, seguido por uma série de ciclos que transformarão o suco, aquecendo a montagem e o radar, que atualmente estão nas sombras frias.
Caso contrário, o Juice tem um desempenho excelente após a implantação e comissionamento bem-sucedidos de seus painéis solares de missão crítica e antena de ganho médio, bem como seu braço de magnetômetro de 10,6 metros.
Com dois meses restantes de operação planejada, há muito tempo para as equipes chegarem ao fundo do problema de implantação do RIME e continuarem trabalhando no restante de seu poderoso conjunto de ferramentas em seu caminho para explorar o sistema solar externo.
As atualizações serão compartilhadas assim que novas informações estiverem disponíveis.
O instrumento RIME é um radar de penetração no gelo projetado para estudar a estrutura da superfície e subsuperfície das luas geladas de Júpiter a uma profundidade de 9 km.
É um dos dez instrumentos a bordo do Jupiter Icy Moons Explorer da Agência Espacial Europeia, que foi criado para investigar o surgimento de mundos habitáveis em torno de gigantes gasosos e a formação de nosso sistema solar.
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