O Telescópio James Webb mostra um “ponto de interrogação” no espaço profundo. Qual é o fenômeno misterioso?

Telescópio James Webb Tire outra foto incrível Do espaço, mas essa figura se destacou – porque parecia haver uma misteriosa figura de ponto de interrogação flutuando entre as estrelas. o foto Rapidamente se tornou viral esta semana, pois os usuários de mídia social se perguntaram se era um sinal de alienígenas. Então, qual é o ponto de interrogação?

Matt Kaplan, um professor associado de física na Illinois State University, que possui um Ph.D. sobre o assunto, disse à CBS News que ver uma forma distinta no espaço não é incomum. “Você pode se surpreender com a frequência com que as coisas no espaço parecem formas reconhecíveis”, disse ele por e-mail. “Existem tantas formas simples, e nossos cérebros são muito bons em reconhecer padrões, mesmo quando um padrão não tem sentido.”

Ele disse que a tendência do cérebro de perceber um padrão é chamada de pareidolia. “É a mesma razão pela qual você pode ver todos os tipos de coisas interessantes quando olha para as nuvens ou ‘ouvir’ palavras estranhas quando ouve uma música de trás para frente”, disse ele. “Quanto menor a fidelidade e mais desfocado o estímulo, maior a tendência do cérebro humano de preencher o espaço em branco.”

Então, nossos cérebros interpretam a forma como um ponto de interrogação. Uma teoria sobre por que o ponto de interrogação aparece no espaço, disse Kaplan, é que o telescópio detectou fusões de galáxias, que é outra ocorrência comum.

Ele disse que até 10% a 25% das galáxias podem estar se fundindo a qualquer momento.

“Muitas pessoas pensam nas galáxias como essas pequenas ilhas no espaço que não se movem, mas nada no universo pode ser determinado”, disse ele. “As estrelas se movem enquanto orbitam a galáxia, e a galáxia – composta de gás e estrelas – se move em qualquer direção que a gravidade das galáxias próximas puxe. O mesmo é verdade para o nosso Sol e a Via Láctea, para registro.”

As galáxias estão repletas de estrelas e gás caudas de maré quando eles se fundem. As caudas de maré são longas correntes de estrelas que podem parecer curvas. Então, a forma curva que fez o ponto de interrogação pode ser uma cauda de maré.

Imagem tirada com um telescópio, Lançado no mês passado, Kaplan explicou que Herbig-Haro 46/47 é uma nuvem de formação estelar. Em um telescópio, as estrelas parecem objetos com seis pontas. É por isso que o ponto de interrogação não é apenas mais uma estrela – é diferente do resto.

Macarena Garcia-Marín, cientista do projeto Webb no Space Telescope Science Institute, disse à CBS News que acha que as fusões de galáxias são a explicação mais provável. “Olhando a imagem em detalhe, você pode ver dois pontos brilhantes que podem ser núcleos de galáxias, e o restante da estrutura será o resultado da maré do processo de interação. Dados adicionais serão necessários para entender melhor a natureza do estrutura da galáxia”, disse Marin à CBS News por e-mail.

Kaplan disse que a imagem é A mais alta resolução de imagem de HH 46/47 até hoje e pode ensinar aos cientistas mais sobre a nuvem de formação estelar. “Sobre o ponto de interrogação? Isso é apenas uma curiosidade divertida. Toda essa história é o equivalente à astronomia ‘o cara local encontra nuggets de frango na forma de George Washington'”, disse ele.