Novas imagens do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA revelam que uma galáxia primitiva conhecida por ter uma companheira ofuscou sua formação estelar.
JWSTNameSeu alvo inicial era SPT0418-47, uma das estrelas mais brilhantes e formadoras de estrelas galáxias Nos primórdios do universo. Por ser uma galáxia muito distante — localizada a cerca de 12 bilhões de anos-luz da Terra — sua luz é curvada e amplificada pela gravidade de outra galáxia em primeiro plano (entre SPT0418-47 e o telescópio espacial), criando um círculo quase perfeito chamado anel de einstein.
Usando o JWST, os astrônomos conseguiram obter uma visão mais clara de SPT0418-47 e avistaram um intrigante ponto de luz brilhando perto da borda externa da galáxia. Como se vê, a bolha representa uma galáxia companheira que foi anteriormente ofuscada pela luz da galáxia em primeiro plano, de acordo com uma permissão (Abre em uma nova aba) da Universidade de Cornell.
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“Descobrimos que esta galáxia é quimicamente abundante, algo que nenhum de nós esperava”, disse Pu Bing, principal autor do estudo e doutorando em astronomia em Cornell, no comunicado. “JWST muda a forma como olhamos para este sistema e abre novos caminhos para estudar como as estrelas e galáxias se formaram no início do universo.”
Observações anteriores de SPT0418-47 usando Atacama Large Millimeter/Meter Array (ALMA) no Chile continha indícios de um mate, que na época foram interpretados como ruídos aleatórios, disseram os pesquisadores.
Usando o JWST, o pesquisador descobriu que a galáxia companheira, chamada SPT0418-SE, está localizada a cerca de 16.000 anos-luz de distância de SPT0418-47. Em comparação, o nuvens de Magalhães – um par de companheiros da galáxia anã via Láctea – Está localizado a cerca de 160.000 anos-luz de distância de nós.
A proximidade de SPT0418-47 e SPT0418-SE indica que essas galáxias estão associadas à interação ou fundir uns com os outros Recentemente. Por sua vez, este par de galáxias pode lançar luz sobre como as primeiras galáxias evoluíram para galáxias maiores, uma vez que acredita-se que SPT0418-47 tenha se formado quando o universo tinha apenas 1,4 bilhão de anos, de acordo com o comunicado.
Curiosamente, acredita-se que o SPT0418-SE já tenha hospedado várias gerações de estrelas, apesar de sua pouca idade. Ambas as galáxias têm metalicidade madura – ou grandes quantidades de elementos como carbono, oxigênio e nitrogênio mais pesados que o hidrogênio e o hélio – que são semelhantes a sol. No entanto, nosso Sol tem 4,5 bilhões de anos e herdou a maior parte de seus minerais de gerações anteriores de estrelas com 8 bilhões de anos, disseram os pesquisadores.
“Estamos vendo sobras de pelo menos duas gerações de pessoas estrelas “Ele viveu e morreu no primeiro bilhão de anos de existência do universo, o que não é o que normalmente vemos”, disse o coautor do estudo Amit Vishwas, pesquisador associado do Cornell Center for Astrophysics and Planetary Sciences, no mesmo comunicado.
“Achamos que o processo de formação de estrelas nessas galáxias deve ser muito eficiente e ter começado muito cedo no universo, particularmente para explicar a abundância de nitrogênio medida em relação ao oxigênio, já que essa proporção é uma medida confiável do número de gerações estelares. ”, disse Vishwas.
Os novos resultados foram Postado em 17 de fevereiro (Abre em uma nova aba) Em Cartas do Jornal Astrofísico.
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