GREEN BAY, Wisconsin – Se o técnico do Green Bay Packers, Matt LaFleur, agitar sua equipe técnica antes do final da temporada, este momento parecia o mais provável, visto que a defesa sempre inconsistente do time foi desencadeada pelo quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, no domingo.

Mas não foi esse o caso.

Na verdade, LaFleur indicou que o muito criticado coordenador defensivo Joe Barry permanecerá como coordenador defensivo e responsável pelo jogo pelo menos até o final da temporada.

“Sim, esse é o plano”, disse LaFleur, que não mudou de treinador durante suas cinco temporadas como técnico principal.

Menos de 24 horas atrás, LaFleur não queria discutir a possibilidade de quaisquer mudanças após a derrota de domingo por 34-20 para os Buccaneers, durante a qual Mayfield arremessou para 381 jardas e quatro touchdowns.

“Se eu acredito que esta é a melhor solução hoje, tomaremos essa decisão”, disse LaFleur na segunda-feira. “Mas quando você tem problemas básicos de comunicação e deveria estar em uma determinada cobertura ou em um determinado curso e não conseguimos essa comunicação, o que é muito decepcionante para mim é o fato de que a comunicação foi ruim.

“E sempre começa conosco. Começa comigo mesmo e vai para todos os nossos assistentes técnicos. Então, obviamente, o treinamento não foi adequado e nosso desempenho em campo também mostrou isso.”

Para tanto, LaFleur disse que planeja passar mais tempo com a defesa esta semana, antes do jogo de domingo contra o Carolina Panthers.

Os Packers (6-8) provavelmente estarão em uma situação de vitória obrigatória em cada um dos três últimos jogos para manter vivas suas esperanças nos playoffs.

Embora LaFleur atribuisse grande parte do problema à má comunicação, ele não absolveu Barry completamente dos problemas com o plano de jogo e as decisões de jogo, especialmente quando se tratava de quanto apoio os Packers forneceram aos recebedores do Tampa Bay.

“Eu sei que há alguns [calls] O que Joe gostaria de receber de volta, especialmente algumas jogadas de terceira e 3 a 4 jardas em que estamos jogando na zona suave e eles podem facilmente obter uma finalização gratuita, assim como houve algumas ligações que fiz. Gostaria de voltar à zona vermelha”, disse LaFleur, descrevendo o jogo ofensivo. “É futebol, mas espero que possamos aprender com isso e não cometer o mesmo erro duas vezes”.

Ficou claro na segunda-feira que LaFleur não faria nenhuma mudança enquanto Barry realizava suas reuniões regulares pós-jogo com a defesa.

“Não podemos jogar o jogo da culpa; foi exatamente com isso que encerramos a reunião”, disse o cornerback Eric Stokes. “Temos que encontrar as soluções. Não há razão para jogar o jogo da culpa, o jogo da culpa não nos levará a nada. Temos que encontrar as soluções porque estamos nos mudando para Charlotte na próxima semana. Então, sim, temos que olhar para trás no espelho. Nós podemos fazer isso.” “Tudo. Basta alinhar e jogar bola.”

Barry, que foi contratado em 2021 para substituir Mike Pettine, foi amplamente criticado na última temporada pela incapacidade dos Packers de interromper a corrida. Também tem sido um problema nesta temporada, já que os Packers permitiram mais de 200 jardas em quatro jogos. Mas no domingo, foi quase tudo uma questão de defesa de passe, apesar dos cinco sacks de Mayfield.

Mas também houve momentos nesta temporada, especialmente quando o ataque enfrentou dificuldades no início do ano, quando LaFleur elogiou a unidade de Barry por manter o time nos jogos. Apenas duas semanas atrás, os Packers quebraram o top 10 na defesa de pontuação. Agora, caíram para o 17º lugar em pontos permitidos por jogo.

“Porque já nos vi fazer essas coisas antes”, disse LaFleur quando questionado por que não houve mudança de treinador. “Portanto, é lamentável que isso aconteça nesta época do ano em um jogo tão importante. Mas já nos vi fazer isso no início do ano ou em jogos anteriores.”