Questionado especificamente se o governo tinha uma ideia melhor do preço total do plano, Jean-Pierre começou sua resposta dizendo: “O histórico do presidente em responsabilidade fiscal é inigualável”, antes de relatar sua lista de realizações econômicas. Mas ele não forneceu uma estimativa de quanto o projeto custaria durante a conferência.

“Quando se trata de custo, tudo depende de quantos empréstimos cancelados devem ser pagos, antes de termos uma noção real de quantos tomadores realmente aproveitam a oportunidade”, disse ele.

Ele disse que o Tesouro “estou em zero nos últimos dois anos” por causa da suspensão dos pagamentos, mas Bharat Ramamurthy, vice-diretor do Conselho Econômico Nacional, disse na quarta-feira que cerca de US$ 2 bilhões por mês estavam sendo reembolsados ​​pelos mutuários durante o suspensão. Normalmente, até US $ 6 bilhões por mês.

A Casa Branca ofereceu uma defesa mais contundente de seu plano de cancelamento de empréstimos estudantis no Twitter, chamando os críticos do Partido Republicano do perdão de empréstimos do Programa de Proteção ao Pagamento.

A Casa Branca twittou respostas semelhantes às críticas de Mike Kelly, da Pensilvânia, Vern Buchanan, da Flórida, e Markwayne Mullin e Kevin Hearn, de Oklahoma.

Questionado na quinta-feira se o governo eventualmente divulgaria uma estimativa de custo, Jean-Pierre disse: “O departamento de educação vai liderar o caminho”.

Questionado sobre por que o presidente esperou tanto tempo para tomar a decisão de cancelar a dívida, Biden disse que “queria fazer isso no equilíbrio fiscal. Houve uma revisão legal… Queríamos ter certeza de que a revisão legal foi feita”.

Mas Jean-Pierre insistiu que o governo “não vê isso como irresponsável”, enfatizando como poderia ser fiscalmente responsável sem uma estimativa de custo pública e sem detalhes sobre como o projeto seria pago ou quem pagaria por ele.

“Nós não vemos isso como irresponsável”, disse ele. “Nós vemos isso como uma abordagem fiscalmente responsável e equilibrada para fazer isso. ‘Por que você não faz US$ 50.000?’ Lembro-me de pessoas dizendo isso. Não queremos fazer isso porque queremos ter certeza de que estamos fazendo isso de maneira fiscalmente responsável, novamente, não agradando a todos, mas garantindo que estamos cumprindo essa promessa, mas fazendo isso de maneira inteligente e fiscalmente responsável. ”

Ramamurthy deu a Bill Mattingly, da CNN, mais explicações na quarta-feira sobre a dificuldade de fornecer um número de primeira linha.

Sem saber quantos mutuários estão se inscrevendo, seria difícil saber o custo total, disse ele. “Isso desempenha um grande papel em qual será o custo”, disse ele.

Mas além disso, disse ele, outros fatores tornam difícil fornecer um número firme. Existem diferentes estimativas de taxas de inadimplência, disse ele, o que afeta o número total. Ele também disse que os beneficiários do alívio obteriam receita tributária adicional se iniciarem pequenos negócios ou comprarem casas.

Esta história foi atualizada quinta-feira com informações adicionais.