A Universidade do Texas anunciou na quarta-feira que o jogador CJ Baxter sofreu uma lesão no joelho durante o treino de terça-feira que exigirá uma cirurgia no final da temporada.

Fontes disseram a Pete Thamel, da ESPN, que uma ressonância magnética mostrou que Baxter sofria de uma ruptura nos ligamentos lateral e posterior (LCL e PCL) e precisaria de cirurgia.

Esperava-se que Baxter, classificado em 30º lugar na lista ESPN 300 de 2023, fosse um grande contribuidor para os texanos nesta temporada. No ano passado, Baxter se tornou o primeiro calouro a abrir a temporada pelos Longhorns desde Ricky Williams em 1995, antes de deixar o jogo do Rice com uma lesão na costela após cinco corridas para 38 jardas.

Jonathan Brooks se estabeleceu como titular depois disso, correndo 1.139 jardas e 10 pontos antes de uma lesão no joelho contra o TCU encerrar sua temporada. Baxter começou o jogo seguinte contra Iowa State, correndo 117 jardas em 20 corridas em seu único jogo de 100 jardas em sua carreira com o Texas, e terminou a temporada com 659 jardas e cinco pontuações quando o Texas venceu o Big 12 Championship e ganhou uma vaga. no Sugar Bowl na final do playoff de futebol universitário.

Embora a perda de Baxter seja significativa, os Longhorns têm profundidade na posição de zagueiro. Esperava-se que Baxter e Jaydon Bleu compartilhassem cargas, e ambos foram nomeados esta semana para a lista de observação do Prêmio Doc Walker, homenageando o melhor running back do país.

Blue, que tem 1,80 metro de altura e pesa 220 quilos, disputou 23 partidas no Texas, incluindo todas as 14 partidas da temporada passada, quando os Longhorns terminaram 12-2, venceram o Big 12 Championship e chegaram aos Playoffs do College Football.

Baxter e Blue dividiram a carga após a lesão de Brooks, com Blue correndo para 398 jardas e três pontuações na temporada passada, incluindo 10 corridas para 121 jardas e uma pontuação contra Texas Tech, e quatro passes para 45 jardas na derrota da semifinal do CFP para Washington, onde ele também retornou três chutes iniciais de 80 jardas.

Atrás de Blue, o running back Trey Wisner, do segundo ano, disputou todos os 14 jogos da última temporada em times especiais.

O técnico do Texas, Steve Sarkisian, disse na segunda-feira que o calouro Jerick Gibson, classificado como o segundo melhor jogador nacional e o 59º no ranking ESPN 300 de 2024, impressionou nos primeiros retornos.

O Texas abre sua primeira temporada como membro da SEC em 31 de agosto, em casa, contra o Colorado State.

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