O Papai Noel chegou mais cedo a Marte este ano.
agência NASA tarefa de perseverança Ela deixou cair seu primeiro cache de amostras de pedras preciosas em um banco de areia Martedeixando para trás um registro de materiais que uma futura missão poderia retornar Terra. É um momento importante na busca vida em MarteFuncionários da NASA disseram em um comunicado na quarta-feira (21 de dezembro).
A contribuição do Rover para a busca por ‘antiga vida microbiana’ em um antigo delta de rio, disse a propulsão a jato da NASA na atualização (Abre em uma nova aba)incluirá 10 tubos de titânio depositados neste local, apelidados de “Três Garfos”.
Em algum momento da década de 2000, se as linhas do tempo se mantiverem, Perseverance ou Dois helicópteros (Semelhante ao helicóptero Mars Creativity atualmente voando Ela terminou seu voo 37 dias atrás) tubos de rocha como este na Cratera Jezero seriam transportados para um navio à espera.
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Este tubo é um armazém de backup; O Perseverance coleta amostras duplas em cada local e convoca sua missão para fazer a entrega por conta própria, usando uma série de esconderijos dentro do rover. Mas, se necessário, helicópteros podem ser chamados para recolher os tubos sobressalentes deixados em Marte.
No entanto, assim que os tubos forem entregues, sua espaçonave será lançada ao espaço e entregará as amostras a um orbitador que aguarda o retorno das amostras marcianas à Terra. além de alguns meteoritos Esculpida em Marte que caiu sobre o nosso planeta, a carga histórica marcará a primeira vez que rochas do Planeta Vermelho chegaram à Terra.
Um dos principais ingredientes para a vida aparece em abundância em Marte, ou pelo menos estava presente na antiguidade: a água. Enormes desfiladeiros, vastos icebergs e possíveis reservatórios subaquáticos indicam que Marte já foi rico em água No passado antigo, apesar da secura e aparência empoeirada do planeta hoje.
Mas se há o suficiente para sustentar a vida requer uma ‘verdade fundamental’, e é aí que entra a perseverança. O rover só pode carregar tantas ferramentas com ele; Enviar as amostras de volta à Terra daria a laboratórios inteiros a oportunidade de revisar partes de Marte em busca de assinaturas de vida antiga.
A primeira amostra que atingiu o regolito é aproximadamente do tamanho de um pedaço de giz, coletado de uma rocha ígnea chamada “Al Malay” em 31 de janeiro em uma área chamada “South Al Sita”. O próprio South Sitta é importante. Os cientistas anunciaram semanas antes de coletarem suas amostras matéria orgânica encontradaum componente potencial da vida, na mesma área.
O Perseverance, do tamanho de um carro, levou cerca de uma hora para cuspir o tubo de seu abdômen, onde está localizado o sistema de amostragem e tamponamento. O tubo caiu três pés (89 cm) em um ponto plano da superfície marciana conforme planejado, e os engenheiros no solo fotografaram a área para garantir que não passariam acidentalmente por cima dele enquanto o Perseverance se afastava.
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As fotos voltaram mostrando que o tubo estava completamente fora do caminho e plano, mas a NASA tinha um plano de contingência caso o tubo acabasse na areia. “A missão escreveu uma série de comandos para Persevere para bater cuidadosamente o tubo contra uma parte da torre no final de seu braço robótico”, escreveram funcionários da agência.
Os engenheiros testaram o procedimento de achatamento do tubo com um rover semelhante ao Perseverance dentro da “Arena de Marte”, uma caixa de areia com ar-condicionado no Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia, onde as máquinas são testadas em condições semelhantes às do Planeta Vermelho. A sedimentação direta ocorreu cerca de cinco por cento do tempo nesta simulação, e é por isso que a missão recuou.
A grande queda ocorre apenas algumas semanas antes do final da missão principal do Perseverance em 6 de janeiro de 2023; A missão durará dois anos em Marte no dia 18 de fevereiro. O rover continuará a percorrer a extensão da missão, com base em suas publicações científicas e contribuições como esta para o retorno da amostra.
“É uma boa aliança que, assim que iniciarmos nosso cache, também fechemos este primeiro capítulo da missão”, disse Rick Welch, vice-gerente de projetos do JPL para Perseverance, no mesmo comunicado.
Elizabeth Howell é co-autora de “Por que eu sou mais alto (Abre em uma nova aba)? (ECW Press, 2022; com o astronauta canadense Dave Williams), um livro sobre medicina espacial. Siga-a no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba). Siga-nos no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba) ou Facebook (Abre em uma nova aba).
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