Sonda de curiosidade da NASA Eu tirei uma foto Para uma característica Lovecraftiana em Marte na semana passada: um buraco escuro e aparentemente oblongo nas rochas expostas do planeta que parece levar ao interior marciano.

A imagem foi tirada em 7 de maio pela Mastcam do rover Curiosity durante sua captura Suba o Monte Afiado. CEmbora a imagem granulada em preto e branco possa conter teorias da conspiração sobre a lua, ela É quase certo que não aparece Entrada para uma estranha comunidade subterrânea.

“É apenas o espaço entre duas fraturas em uma rocha”, disse Ashwin Vasavada ao Gizmodo por telefone hoje. Vasavada é um cientista do projeto no Mars Science Laboratory A formação definitivamente não é a entrada para o nível das masmorras de videogame. “Estávamos perambulando por uma área formada por antigas dunas de areia,” Ele disse. Estas dunas de areia cimentaram-se ao longo do tempo, dando origem a afloramentos de arenito que o Curiosity percorre.

Vasavada nos disse que a fratura tem cerca de um pé de altura e que uma vez que as dunas se unam, foram enterrados e não enterrados ao longo do tempo à medida que a areia se deslocava na superfície de Marte. Durante esse processo, o arenito estava sob pressão variável, fazendo com que se dobrasse e quebrasse em vários lugares. “As fraturas que vemos nesta região são geralmente verticais”, explicou. É possível que essa fratura de entrada em particular tenha se formado de duas maneiras.

“Acho que o que temos aqui [is] Ou duas fraturas verticais, em que a peça do meio foi removida, ou uma fratura vertical, e os blocos se afastaram um pouco”, disse Vasavada.

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The Curiosity rover has been trawling around Mars since it landed in August 2012 in Gale Crater. The rover has since covered 17,3 milhas (27,84 quilômetros) Em 3.472 dias marcianos, ou “sol”. Quando o Curiosity não está coletando amostras de rocha e solo, ele tira fotos com uma Mastcam panorâmica (mastro + câmera).

Esta imagem do Curiosity é outra imagem Um exemplo de nossa tendência a ver formas familiares em uma cena desconhecida. No passado, as pessoas pensavam que viam todos os tipos de coisas fora de Marte, incluindo A Esquilo e colher.