O retorno de Holmgren ao Thunder é um pouco enferrujado no começo, mas positivo no geral

SALT LAKE CITY – Chet Holmgren mostrou sinais de ferrugem durante seu primeiro jogo em 11 meses e muitos vislumbres de sua capacidade de causar um impacto imediato para o Oklahoma City Thunder no final da próxima temporada.

Holmgren, o segundo jogador geral no draft de 2022 da NBA que perdeu toda a temporada com uma lesão no pé direito que exigiu cirurgia, fez 15 pontos, 9 rebotes e 4 bloqueios durante a vitória do Thunder por 95-85 sobre o Utah Jazz na abertura Jogo da Liga de Verão de Salt Lake City na segunda-feira.

O jogo não teve um bom começo para Holmgren, o jogador de 7 pés que sofreu uma lesão para Lisfranc durante o draft profissional de Seattle durante sua última aparição em agosto. Ele ficou sem gols no primeiro quarto, acertando a bola em um rolo de dedo e errando dois arremessadores, além de driblar a bola do pé e fora de campo.

“A última coisa que eu queria era chegar aqui e ser tímido, então queria sair dos portões e ser agressivo e tentar influenciar a partida”, disse Holmgren. “Obviamente, porém, você pode cometer erros ou perder chutes, e isso faz parte do jogo. Quer você tenha jogado cem jogos seguidos sem perder um único jogo ou tenha perdido a temporada inteira, os erros vêm com o jogo, e eu tenho aprender com eles”.

Holmgren encontrou seu ritmo no segundo quarto, quando marcou 10 pontos em 5 de 7 arremessos, e mostrou sua habilidade única para um jogador de seu tamanho no restante do jogo. Ele errou sua única tentativa de 3 pontos, mas fez vários passes no drible após atacar os closes, incluindo um grande passe para cima e para baixo que finalizou com a mão esquerda após acertar a pintura.

Holmgren trouxe a bola para o chão em várias ocasiões, algo raramente visto em um jogador de 7. Em uma ocasião, ele pegou um rebote defensivo e empurrou a bola para o Thunder na transição antes de fazer um belo passe para touchdown de 40 pés para o atacante Gaylen Williams para uma chance.

“Este é apenas o basquete da nova escola”, disse Holmgren com um sorriso. “Estou ansioso para fazer isso acontecer ainda mais.”

Não surpreendentemente, a maior influência de Holmgren estava no lado defensivo. Ele é considerado uma perspectiva defensiva rara devido à sua capacidade de proteger o quadro e segurar contra guardas nas chaves. Três dos quatro tiros que Holmgren parou na segunda-feira foram golpes de duas mãos após um ataque de Jazz. O mais espetacular foi Keyonte George, escolhido no primeiro turno do estado de Utah, que Holmgren jogou a bola no chão com as mãos como um bloqueador de voleio central, gerando gemidos da torcida do Delta Center.

“Isso facilita muito a proteção da pintura”, disse Jalen Williams, atacante do Thunder, vice-campeão da última temporada, que marcou 21 pontos em 22 minutos. “Dá a todos um pouco mais de confiança para se levantar e defender o cara muito mais alto. Acho que ele está fazendo um bom trabalho e localizando o caminho dele também para ajudar, e isso também torna mais fácil para nós fecharmos e nos movermos. lá em cima.”

Holmgren foi dispensado completamente desde o final da temporada do Thunder em abril e jogou em jogos de coleta, bem como um contra um e 3v3 desde então. No entanto, voltar ao jogo foi um passo importante.

“O pé parece ótimo”, disse Holmgren. “É como se a lesão nunca tivesse acontecido, além do que eu claramente devo ter passado. Mas, a essa altura, se eu apagar minha memória, não saberia que nada aconteceu com meus pés além das cicatrizes da cirurgia. . Mas condicionamento – por outro lado, existem milhões de obstáculos a serem superados no processo de voltar a jogar. Não poder jogar um jogo por um ano, é realmente difícil testá-lo e ver onde você está.”