A jogada mais sábia e inteligente que Chris Paul pode tomar nos próximos dias é extinguir o fogo que começou com sua resposta vaga em seu primeiro encontro com os repórteres do Warriors.

Algum tempo antes da próxima segunda-feira, quando Paul e seus novos companheiros de equipe se reunirem para um dia de mídia no Chase Center, o guarda veterano poderá emitir 11 palavras que silenciarão as conversas sobre seu papel.

“Quero vencer. Todo o resto – incluindo o meu papel – é secundário.

Tal declaração altruísta seria bem recebida pelo técnico Steve Kerr, pelo gerente geral Mike Dunleavy e por todos os jogadores no vestiário. Os cidadãos exigentes de Dub Nation – muitos dos quais suspiraram quando Paul sugeriu que poderia ser titular – aceitarão o que aconteceu e ficarão entusiasmados com sua presença em seu time favorito.

Uma declaração verdadeira de Paul esclareceria a declaração deliberadamente vaga que Kerr fez quando se encontrou com a mídia na segunda-feira.

“Temos seis calouros”, disse ele. “…E apenas cinco podem ir todas as noites.”

Kerr não abordará a questão do novato ou do sexto jogador porque respeita Paul, o futuro membro do Hall da Fama cujo orgulho é forte o suficiente para bloquear o sol.

A questão de saber se Ball, de 38 anos, será titular ou sairá do banco tem dançado nas mentes dos executivos, treinadores, jogadores e torcedores do Warriors desde julho. Parte disso pode ser atribuída ao fato de ele ser titular desde sua estreia na NBA em 2005, à frente de cinco times e 1.214 jogos disputados.

No entanto, a maior parte começou com a resposta atrevida de Paul a uma pergunta de que ele supostamente viria aos Warriors para liderar a segunda unidade.

“Você está treinando?” Paul respondeu quando questionado sobre seu papel. “Ainda não sei como será. Teremos que descobrir assim que começarmos.”

O tom e o sorriso sinistro de Paul indicam que ele ainda se considera titular, independente do elenco. Na verdade, a resposta foi suficiente para sugerir que Paul pensa o suficiente em si mesmo e em seu jogo, até agora, para que ele pudesse vir para o campo de treinamento e ter um desempenho impressionante o suficiente para forçar Kerr a abandonar um time titular que na temporada passada foi o melhor da liga. .

A escalação inicial do Golden State – que inclui Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green e Kevon Looney – postou uma melhor classificação líquida da NBA de 21,9 (128,0 no ataque, 106,1 na defesa). Nada foi feito na emocionante temporada 2022-23 da equipe e no trabalho realizado por esse quinteto.

Para colocar isso em perspectiva, o segundo time titular da liga – Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon e Nikola Jokic do Denver Nuggets – ficou em segundo lugar com uma classificação líquida de 13,1. Isso foi bom o suficiente para vencer as finais da NBA de 2023.

Kerr precisaria de um motivo muito convincente para se afastar de uma escalação muito eficiente, apesar de operar com três arremessadores em uma liga onde a maioria dos competidores começa com pelo menos quatro. A formação Curry-Thompson-Wiggins-Green-Looney funciona principalmente porque os papéis são claramente definidos e os cinco jogadores geralmente mantêm uma química na quadra que é quase sinfônica.

“Eu conheço esses caras muito bem”, disse Kerr. “Conheço cinco deles muito bem e conhecerei Chris. A única coisa que sei sobre todos eles é que querem vencer mais do que qualquer outra coisa. Eles são um grupo incrivelmente competitivo e estou muito confiantes de que descobriremos isso e que os jogadores irão aderir e encontrar uma maneira.

Kerr também sabe que tem em Paul outro jogador inteligente, com uma compreensão clara de esquemas e estratégias. Paul pode jogar como titular, mas seu maior valor para os Warriors é sua capacidade de se alimentar das habilidades emergentes dos jovens Jonathan Kuminga e Moses Modi. Paul e seu colega veterano Dario Saric, um grande homem com alto QI, podem atuar e ensinar em tempo real.

Segunda unidade precisa Paulo e Saric. Os iniciantes tradicionais se beneficiarão do apoio ocasional deles. Rugas diferentes. Atualização ocasional. Considere-os iniciantes em meio período.

“Ainda não decidi o que vamos fazer”, disse Kerr. “Quero ver o campo de treinamento. Vamos tentar combinações diferentes e dar uma olhada. Obviamente todos os seis jogadores vão jogar muitos minutos para nós.”

“Mas para que isto funcione, todos têm de aderir – independentemente de quem começa ou não. Só funcionará se toda a equipa concordar.”

O núcleo antigo, que sabe o que é preciso para ganhar um campeonato, está a bordo. E Paulo, em 11 palavras, também pode provar isso.

Baixe e siga o Dubs Talk Podcast