O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, anunciou que o seu Partido Liberal Democrata, no poder, não concorrerá à presidência. [LDP] No próximo mês – uma decisão de nomear um novo líder da quarta maior economia do mundo.

Kishida, que lutou contra baixos índices de aprovação e um escândalo financeiro prejudicial, disse que deixaria o cargo de líder do LDP em setembro, dizendo aos repórteres na quarta-feira que o partido precisava de “uma disputa aberta para encorajar o debate”.

A sua decisão encerra um período de três anos marcado pela corrupção, elevados custos de vida e custos recordes de defesa.

“Nesta eleição presidencial, é importante mostrar às pessoas que o LDP está a mudar e que o partido é o novo LDP”, disse Kishida, 67 anos, numa conferência de imprensa no gabinete do primeiro-ministro.

“Para isso, eleições abertas e transparentes e um debate livre e vigoroso são importantes. A minha demissão é o primeiro passo mais óbvio para mostrar que o PLD vai mudar.

A decisão de Kishida desencadeará uma disputa para substituí-lo como líder do partido, sendo que o vencedor será aprovado como primeiro-ministro pelo parlamento controlado pelo LDP.

O seu sucessor enfrentará uma crescente incerteza internacional, a eleição de um novo presidente dos EUA e, a nível interno, preocupações crescentes sobre uma crise do custo de vida.

Entre os nomeados como potenciais sucessores estão Shigeru Ishiba, um ex-secretário de defesa centrista, e Taro Kono, um ministro digital ativo.

A corrida presidencial do LDP também poderá incluir candidatas do sexo feminino, levantando a possibilidade de o Japão ter pela primeira vez uma mulher como primeira-ministra.

Tanto o ultraconservador ministro da Segurança Econômica, Sane Takaichi, quanto o ex-ministro de Assuntos Internos, Seiko Noda, podem decidir concorrer contra Kishida na disputa pela liderança do partido em 2021. A entrada na corrida requer o apoio de pelo menos 20 legisladores.

A ministra das Relações Exteriores, Yoko Kamikawa, também foi mencionada como possível candidata.

Relatos da mídia disseram que Kishida foi pressionado por figuras do LDP que acreditavam que ele não poderia liderar o partido LDP a vitórias eleitorais.

O partido tem lutado para desviar as críticas sobre a corrupção financeira, enquanto a inflação viu os níveis de apoio ao seu gabinete caírem cerca de 25% este ano, por vezes abaixo dos 20%.