Atualizado às 21h31 EST: A SpaceX ajustou seu tempo de decolagem estimado.
A SpaceX não perde tempo para começar o que planeja ser um ano historicamente agitado para lançamentos orbitais. A empresa lançou seu foguete Falcon 9 na missão espacial Starlink na noite de terça-feira.
O lançamento ocorreu às 19h44 PST (22h44 EDT, 03h44 UTC) do Complexo de Lançamento Espacial 4 East (SLC-4E) na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Dos 21 satélites Starlink lançados na noite de terça-feira, os primeiros seis a serem lançados foram diretamente para a célula Capacidades.
Este lançamento foi originalmente agendado para meados de dezembro, mas a SpaceX enfrentou problemas não revelados antes do lançamento e foi forçada a cancelar a missão.
A SpaceX disse em um comunicado que a adição do DTC “permitirá que as operadoras de redes móveis em todo o mundo forneçam acesso global contínuo a mensagens de texto, chamadas e navegação… em terra, lagos ou águas costeiras”.
Durante um evento em agosto de 2022 com a participação do fundador da SpaceX, Elon Musk, e do CEO e presidente da T-Mobile, Mike Seifert, Musk descreveu a nova adição como uma “grande virada de jogo” que ajudaria a eliminar zonas mortas em todo o mundo.
“Isso é muito importante”, disse Musk durante a apresentação. “Mesmo que uma região ou país inteiro perca a conectividade devido a um forte furacão, inundações, incêndios, tornados ou terremotos… mesmo que todas as torres de celular sejam derrubadas, seu telefone ainda funcionará.”
De acordo com um e-mail de 30 de novembro de 2023 enviado a Katherine Medley, chefe interina da Divisão de Licenciamento de Satélites da FCC, a SpaceX espera lançar “aproximadamente 840 satélites capazes de comunicação celular direta nos próximos seis meses”, com lançamentos adicionais continuando após esse período.
Os lançamentos planejados e futuros “garantirão que seremos capazes de lançar uma massa crítica de satélites a tempo para o serviço comercial no final de 2024”, escreveu Jameson Dempsey, diretor de política de satélites da SpaceX e autor do e-mail.
“Como tal, embora reconheçamos que a Comissão pode limitar a nossa autoridade de teste aos satélites que esperamos lançar e testar nos próximos seis meses, solicitamos que a licença de lançamento inclua autoridade para todos os 7.500 satélites aplicarem modificação direta de células.”, Dempsey escreveu.
seis @starlink Os satélites nesta missão com capacidade direta para célula melhorarão a conectividade global e ajudarão a eliminar zonas mortas → https://t.co/FgiJ7LOYdK pic.twitter.com/zFy7SrpsYs
-SpaceX (@SpaceX) 3 de janeiro de 2024
Sievert observou durante um evento em agosto de 2022 que o próximo serviço nos EUA usará o espectro PCS de banda média existente da T-Mobile.
“Isso nos permite dedicar isso, trabalhando juntos, à constelação em que o Starlink opera, para que possamos ver esses satélites de todos os cantos do país”, disse Seifert. “Se você tem uma visão clara do céu, nossa visão é que você está conectado.”
“Seu telefone não sabe que está conectado ao espaço. Ele procurará sua rede doméstica e também procurará parceiros de roaming terrestre.” Ele adicionou. “E se não conseguir ver essas coisas, ele fará a varredura novamente e se conectará à conexão autorizada do satélite e pensará que está conectado a uma torre de celular porque este telefone usa protocolos de comunicação de tecnologia padrão da indústria e já tem o espectro integrado. Pelo menos, a grande maioria dos telefones em circulação o faz.” Hoje você faz isso.
O foguete Falcon 9 que apoia o lançamento de terça-feira apresenta um propulsor de primeiro estágio, número de cauda B1082, que será disparado pela primeira vez nesta missão. Cerca de 8,5 minutos após a decolagem, o booster pousará no drone, “Claro que ainda te amo”.