O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, tornou-se no sábado o candidato oficial do seu partido para as próximas eleições presidenciais de julho, o que lhe permitirá entrar num terceiro mandato consecutivo sem nenhuma competição real à vista.

Não é incomum que as eleições na Venezuela tenham sido assoladas por controvérsia desde que as autoridades venezuelanas desqualificaram a principal opositora de Maduro, Maria Corina Machado – que venceu as primárias da coligação da oposição com mais de 90% dos votos – de ocupar cargos públicos durante 15 anos.

Maduro aceitou a nomeação do governista Partido Socialista Unido para as eleições presidenciais marcadas para 28 de julho durante um comício do partido em Caracas, dizendo que tinha “o apoio do povo”. Segundo o partido, a sua decisão recebeu o apoio de mais de quatro milhões de membros que escolheram o seu candidato na semana passada.

“Nenhum homem pode ficar sozinho”, disse Maduro. “Estou aqui pelo povo”. Ele acrescentou: “Aqui o candidato não é Maduro. Aqui o candidato é o povo”.

Maduro, o sucessor escolhido a dedo pelo presidente Hugo Chávez, subiu ao poder em março de 2013, após a morte de Chávez, cujo charme caseiro lhe rendeu o carinho e os votos de milhões. Ganhar outro mandato deixaria Maduro como chefe do governo venezuelano até 2031.

Sob seu governoA Venezuela mergulhou numa profunda crise económica, apenas exacerbada pelas sanções dos EUA. A crise deixou milhões de pessoas desabrigadas Imigrar da América do Sulcom muitos deles agora rumando para os Estados Unidos.

O governo dos EUA revogou algumas sanções impostas aos setores de petróleo, gás e mineração da Venezuela no ano passado, depois que Maduro concordou com a oposição em trabalhar para criar condições eleitorais que permitiriam condições de concorrência equitativas.

Mas a administração Biden obteve algum alívio depois que o Supremo Tribunal da Venezuela manteve a proibição de Machado. Também ameaçou retirar a ajuda adicional se o governo de Maduro continuar a desafiar o acordo.

O prazo para inscrição de candidatos é 25 de março, mas Machado confirmou até agora que continuará “até ao fim”, embora não tenha explicado como irá contornar a proibição de exercício de cargos.

Nos últimos dias, a coligação da oposição questionou o processo eleitoral e apelou ao “respeito pela lei”.

Outras figuras da oposição também foram excluídas, como Henrique Capriles, duas vezes candidato à presidência, que se recusou a participar antes das primárias.

Capriles está entre um número crescente de vozes de opositores ao governo e de líderes estrangeiros que instam Machado a renunciar para permitir que os eleitores se unam em torno de uma alternativa. Ele a incentivou a “se sentir real” esta semana enquanto Machado avança.

“Eles pensam que isto é apenas mais uma eleição, mais uma batalha eleitoral onde podem vencer-nos ou enganar-nos, e que vamos ficar calados e manter a cabeça baixa. Eles não entendem nada”, disse Machado aos seus apoiantes. Várias marchas.