WINDHOEK, Namíbia – O presidente da Namíbia e primeiro-ministro fundador, Hage Keingobe, morreu no domingo aos 82 anos, após ser tratado de câncer.

Depois de regressar de um longo exílio no Botswana e nos Estados Unidos como activista anti-apartheid, Keingobe desempenhou um papel fundamental no que se tornou uma das democracias mais estáveis ​​de África. Ele foi o terceiro presidente do país desde a independência em 1990, após mais de um século de domínio alemão e depois de apartheid na África do Sul.

Ele é presidente desde 2015 e deveria completar seu segundo e último mandato este ano. O seu vice, Nangolo Mbumba, foi empossado como presidente interino na capital, Windhoek, para completar o seu mandato constitucionalmente determinado.

As eleições serão realizadas em novembro. Uma declaração do governo diz que Mbumba liderará a Namíbia até 21 de Março do próximo ano, altura em que o vencedor tomará posse.

Zinkob morreu em um hospital local com sua família ao seu lado, disse o gabinete do presidente. Ele regressou à Namíbia no mês passado vindo dos Estados Unidos, onde foi submetido a um teste de dois dias de uma “nova terapia para células cancerígenas”. Em 2014, ele afirmou ter sobrevivido ao câncer de próstata.

Suave mas firme na promoção da agenda de África como um actor-chave nos assuntos mundiais – “Seria uma injustiça excluir África do Conselho de Segurança”, disse certa vez num discurso nas Nações Unidas – Geingob manteve laços estreitos com os EUA e outros Países ocidentais. Os países mas, tal como muitos líderes africanos, desenvolveram uma relação cordial com a China e outras potências.

O presidente russo, Vladimir Putin, estava entre os líderes que enviaram condolências no domingo, dizendo que “guardaria para sempre” as memórias do encontro com Keingop. “É difícil superestimar a sua contribuição pessoal para o desenvolvimento de relações amistosas entre a Namíbia e a Rússia”, disse um comunicado.

Geingob recebeu a primeira-dama dos EUA, Jill Biden, no ano passado, antes da viagem prevista de seu marido à África em 2023. Isso não aconteceu.

Com uma população de mais de 2,5 milhões de habitantes, a Namíbia é rica em minerais como diamantes, ouro e urânio. Apesar de ser classificado como um país de rendimento médio-alto, de acordo com o Banco Mundial, as desigualdades socioeconómicas ainda são generalizadas.

O país na costa sudoeste de África tem estabilidade política e económica numa região que há muito vê conflitos e eleições disputadas. A oposição da Namíbia criticou Geingob no ano passado por apoiar eleições controversas no Zimbabué.

Mas o líder da oposição, McHenry Venany, prestou homenagem no domingo.

“Na verdade, a morte do Presidente Keingop é uma grande perda não só para a Namíbia, mas para todo o continente africano”, disse Venani. “Essa era a habilidade deste mestre negociador e estadista que se tornou um farol de liderança inabalável em tempos turbulentos.”

Como primeiro primeiro-ministro da Namíbia de 1990 a 2002, e na mesma posição de 2008 a 2012, Gyeongbob pode ser franco sobre questões internas e externas. Em Janeiro, o antigo mestre colonial criticou a Alemanha por apoiar Israel depois de a África do Sul ter processado Israel no Tribunal Internacional de Justiça, acusando-o de genocídio contra os palestinianos em Gaza.

“A Alemanha não pode demonstrar compromisso moral com a Convenção das Nações Unidas contra o Genocídio, incluindo a expiação pelo genocídio na Namíbia, e ao mesmo tempo apoiar um massacre e o equivalente ao genocídio em Gaza”, disse Kienkopf.

Ele refere-se aos acontecimentos na Namíbia entre 1904 e 1908, quando as forças de segurança coloniais mataram dezenas de milhares de pessoas enquanto reprimiam uma rebelião. Em 2021, a Alemanha reconheceu que estas medidas equivaliam a um genocídio e prometeu mais de mil milhões de dólares para projectos de infra-estruturas no país.

Chegaram condolências dos líderes africanos no domingo.

O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, descreveu Gingop como “um notável veterano da libertação da Namíbia do colonialismo e do apartheid”.

O presidente queniano, William Ruto, disse que “promoveu fortemente a voz e a visibilidade do continente no cenário mundial”.

O presidente do Zimbábue, Emmerson Mnangagwa, postou no X que a “liderança e resiliência de Geingob serão lembradas”.

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Relatórios de Mutsaka de Harare, Zimbábue.

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