Há quase 18 anos, astrônomos descobriram um minimundo gelado chamado… Íris Bilhões de quilômetros além de Netuno. Mas, ao contrário do seu primo, o planeta anão Plutão – que… Novos horizontes Ele foi atualizado para um mundo rico e dinâmico após sua visita em 2015 – e Iris não teve visitantes robóticos. Na verdade, está tão longe da Terra que aparece nas observações como um único pixel de luz.
No geral, os cientistas sabem muito pouco sobre o que está acontecendo lá Íris.
O que sabemos é que Eris é conhecida por ter uma atmosfera gelada e neve na superfície abaixo, graças à sua localização perto da borda do planeta. Sistema solar. Está cerca de 68 vezes mais longe o sol de Terra Ele é. Agora, novos modelos baseados em dados de um grupo de radiotelescópios no Chile revelaram mais sobre Eris. O calor que sobrou do nascimento do planeta anão parece vazar e dobrar lentamente sua superfície gelada.
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Este processo faz com que Eris se comporte menos como um planeta sólido e rochoso e “mais como um queijo macio ou algo assim”, disse o coautor do estudo, Francis Nimmo, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz. declaração. “Tende a fluir um pouco.”
Embora ainda haja muito desconhecido sobre Iris, ela é considerada…Quase perfeito“gêmeo Plutão – ambos O mundo dos anões Eles são quase exatamente do mesmo tamanho. Na verdade, quando foi avistado pela primeira vez em 2005, parecia ser ligeiramente maior que Plutão, criando uma enorme explosão. Polêmica entre estudiosos. Isto levou a União Astronómica Internacional (IAU) a esclarecer esta questão. Definição de planeta Plutão foi rebaixado a planeta anão. Graças a este desacordo na comunidade científica, em 2006 a União Astronómica Internacional nomeou o planeta anão Eris, em homenagem à deusa grega da discórdia.
No último estudo, Nimmo e seu colega Mike Brown, astrônomo do Instituto de Tecnologia da Califórnia que liderou a descoberta de Eris em 2005, conhecida como O homem que matou PlutãoA massa da pequena lua de Eris, Disnomia, foi estimada. Íris W Satélites Ambos estão mutuamente bloqueados, o que significa que ambos estão voltados para o mesmo lado. Os cientistas acreditam que isto acontece porque a pequena lua “agita” as marés em Eris, fazendo com que o planeta anão gire durante um período de 4,5 mil milhões de anos.
Os novos resultados mostram que Éris provavelmente tinha um núcleo rochoso coberto por uma crosta gelada convectiva.
“A rocha contém elementos radioativos, e esses elementos produzem calor. E então esse calor tem que sair de alguma forma”, disse Nimmo. “Então, à medida que o calor escapa, causa uma ondulação lenta no gelo.”
Ele e Brown suspeitam que a superfície do Iris deve ser “muito lisa”, já que quaisquer características da superfície provavelmente seriam apagadas pelo fluxo de gelo.
“Portanto, seria bom obter algumas medidas da forma de Eris, porque se for muito irregular, não combinará com o nosso modelo.”
Esta pesquisa está descrita em A papel Foi publicado em 15 de novembro na revista Science Advances.
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