O PGA Tour está lutando para conter as consequências da parceria do golfe com o fundo soberano da Arábia Saudita

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O PGA Tour está tentando tranquilizar os jogadores pegos de surpresa por seu acordo com o fundo soberano da Arábia Saudita, já que enfrenta uma crescente reação dos legisladores dos EUA sobre um acordo para remodelar o golfe mundial.

Um grupo de jogadores se reuniu para o Travellers’ Championship em Connecticut esta semana e se encontrou com os líderes do PGA Tour na terça-feira no campo de golfe privado TPC River Highlands.

Dois dos principais executivos do torneio, Ron Price e Tyler Dennis, informaram os jogadores sobre alguns detalhes da parceria anunciada no início deste mês entre o PGA Tour e o Saudi Public Investment Fund, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.

Esse acordo encerrou uma disputa acirrada e uma longa batalha legal entre as duas partes sobre o LIV Golf, o rival apoiado pelos sauditas. No entanto, foi um choque para a maioria no esporte, especialmente para os jogadores que inicialmente ficaram do lado do US Tour, enquanto resistiam à abordagem de ingressar no competidor financiado pelo PIF.

Os detalhes do acordo vistos pelo Financial Times indicam que “o PGA Tour sempre manterá o controle acionário do [the new joint commercial entity]A organização controladora do PGA Tour também manterá seu “nível existente de supervisão regulatória sobre o golfe”.

A existência de um possível acordo foi mantida em sigilo e, à medida que a notícia se espalhava online, os jogadores de golfe profissionais expressaram sua frustração com o Tour nas redes sociais.

Grupos de direitos humanos e famílias do ataque terrorista de 11 de setembro também criticaram o vínculo, enquanto em Washington isso gerou reação e escrutínio. Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, e Ron Johnson, republicano de Wisconsin, realizaram audiências perante o Subcomitê Permanente de Investigações do Senado.

Os dois convidaram o comissário de turismo Jay Monahan, o governador do Fundo de Investimento Público Yasir Al-Rumayyan e o CEO de Lviv, Greg Norman, para testemunhar no Capitólio no próximo mês.

“Acho que o povo americano merece uma visão clara dos fatos aqui”, disse Blumenthal a um noticiário americano. Enfrente a nação Domingo. O que os sauditas estão fazendo aqui não é controlar um time, nem contratar um jogador. Eles realmente se encarregam de todo o esporte.”

Ron Wyden, presidente do Comitê de Finanças do Senado, aberto Uma investigação separada analisaria o tratamento fiscal favorável da organização sem fins lucrativos ao PGA Tour, enquanto os legisladores democratas Maxine Waters e Sherrod Brown como chamado Encaminhar o negócio ao Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos, órgão responsável por avaliar os investimentos estrangeiros em questões de segurança nacional.

Desde que o acordo foi anunciado, houve confusão sobre sua natureza exata devido à falta de clareza. O acordo entre o PIF e o PGA Tour foi inicialmente descrito como uma “estrutura” que culminaria em um acordo final ainda este ano, incluindo quanto dinheiro o fundo saudita contribuirá para a nova organização guarda-chuva.

Uma pessoa familiarizada com o processo disse que os advogados de ambos os lados estão correndo para concluir mandatos mais permanentes para a nova entidade conjunta sem nome. “Houve um mal-entendido sobre qual era o acordo”, disse a pessoa, acrescentando que um acordo formal pode levar “semanas”.

Dias após o anúncio do negócio, Monahan sofreu uma “condição médica” não revelada e transferiu as operações diárias para Price e Dennis, aumentando a sensação de incerteza em torno do negócio.

Mas, apesar do maior escrutínio – o PGA já estava cooperando com uma investigação do DOJ sobre possíveis preocupações antitruste lançadas no ano passado – o American Golf Tour ainda acredita que um acordo com o PIF será finalizado. Ambas as partes moveram-se para rejeitar o litígio decorrente de sua disputa sobre o futuro do golfe.

“Estamos confiantes de que, uma vez que todas as partes interessadas aprendam mais sobre como o PGA Tour conduzirá este novo projeto, eles entenderão como isso beneficiará nossos jogadores, fãs e nosso esporte, protegendo o estabelecimento de golfe americano”, disse o tour em um recente comunicado. declaração. semana.