O número de mortos no deslizamento de terra em Papua Nova Guiné é estimado em pelo menos 670 pessoas

Pelo menos 670 pessoas são consideradas mortas após um deslizamento de terra na Papua Nova Guiné, de acordo com um funcionário local da ONU. O deslizamento de terra atingiu uma área rural da nação insular na manhã de sexta-feira, mas os esforços de busca e resgate foram prejudicados pela dificuldade de chegar ao local do desastre e pelos perigos ainda representados pelas mudanças no terreno.

Este perigo levou muitos sobreviventes a abandonarem as suas casas, segundo Serhan Oktobrak, chefe de missão do escritório da Organização Internacional para as Migrações na Papua Nova Guiné, que estima que mais de 250 casas estão abandonadas e cerca de 1.250 pessoas foram deslocadas.

A área, localizada na província de Inga, é altamente povoada, segundo as autoridades locais, e a sua população é jovem. As autoridades temem que muitos dos mortos sejam crianças com menos de 15 anos.

Oktobrak disse que o governo local garantiu comida e água para cerca de 600 pessoas, e um comboio humanitário incluindo autoridades locais e membros da Organização Internacional para as Migrações dirigiu-se para a área no domingo. Um comboio de ajuda passou no sábado à tarde para entregar panos e água, mas não havia comida.

As condições dificultaram a distribuição. Na tarde de domingo, o solo ainda escorregava, pedras caíam e o solo rachava devido ao aumento da pressão e ao fluxo das águas subterrâneas. Nenhum equipamento de movimentação de terras chegou e as pessoas procuravam corpos usando ferramentas como pás e forcados, disse Okprak.

A região testemunhou confrontos tribais nos últimos meses. Na manhã de sábado, eclodiu uma briga entre dois clãs, levantando preocupações quanto à segurança dos viajantes na única estrada disponível. Oktoberak disse que oito pessoas morreram no confronto e dezenas de casas foram queimadas.

O deslizamento de terra atingiu a vila por volta das 3h da manhã de sexta-feira, atingindo casas enquanto muitos moradores dormiam. Algumas das pedras que soterravam casas e bloqueavam uma importante rodovia eram maiores do que contêineres.