9 de junho (Reuters) – Ossos fossilizados foram encontrados em uma praia rochosa na Ilha de Wight, na Inglaterra, os restos de um dinossauro carnívoro que pode ter sido maior do que qualquer outro conhecido na Europa, um animal que era primo do maior dinossauro carnívoro . registrado.

Paleontólogos disseram na quinta-feira que encontraram partes do esqueleto do dinossauro, que viveu cerca de 125 milhões de anos atrás durante o período Cretáceo, incluindo ossos das costas, quadris e cauda, ​​e alguns fragmentos de membros, mas sem crânio ou dentes. Com base nos restos parciais, eles estimaram que o dinossauro ultrapassou 10 metros de comprimento e pode ter alcançado muito mais do que isso.

Chris Parker, estudante de doutorado em paleontologia da Universidade de Southampton e principal autor do estudo publicado em PeerJ Vida e Meio Ambiente.

Com base em parte em uma série de pequenos sulcos acima da vértebra da cauda, ​​eles concluíram que pertencia a um grupo de dinossauros chamados espinossauros que incluía o Espinossauro, que viveu cerca de 95 milhões de anos atrás e cerca de 15 metros de comprimento é considerado o predador de dinossauros mais antigo conhecido. Consulte Mais informação

Os espinossauros tinham crânios alongados que lembravam crocodilos com muitos dentes cônicos – ideais para capturar presas escorregadias – além de braços fortes e garras grandes. Eles se alimentavam de presas aquáticas, bem como de outros dinossauros.

Por causa da natureza incompleta dos restos mortais, os pesquisadores ainda não deram um nome científico ao dinossauro recém-descrito, mas o chamaram de “espinosaurídeo de rocha branca” com base na camada geológica em que os ossos foram encontrados. Eles acreditam que ele não é um membro de nenhuma espécie predeterminada.

Os dinossauros carnívoros pertencem a um clado chamado terópodes, com todos os continentes produzindo enormes exemplares. Eles estavam em duas pernas e o maior deles tinha crânios enormes e dentes fortes.

O espinossauro era o maior da África. O Tyrannosaurus rex, com cerca de 13 metros de comprimento, era o rei da América do Norte, enquanto um Giganotosaurus de tamanho semelhante predominava na América do Sul e o Tarbosaurus um pouco menor na Ásia. O maior terópode conhecido da Europa foi o Torvosaurus, com 33 pés (10 m). Consulte Mais informação

Pode acontecer que o dinossauro recém-descrito possa ter sido tão alto quanto um T-Rex, de acordo com o paleontólogo da Universidade de Southampton e autor correspondente do estudo, Neil Jostling.

“Isso é realmente grande”, disse Jostling. “Vamos torcer para que mais fósseis apareçam. Nós gostamos de um crânio ou dentes.”

Observar os dentes pode ajudar os pesquisadores a entender melhor a posição desse dinossauro na árvore genealógica do Spinosaurus.

Os fósseis foram vistos na superfície ao longo da Baía de Compton, na costa sudoeste da Ilha de Wight. Os dinossauros habitavam um ambiente lacustre que também era habitado por muitos dinossauros herbívoros e répteis voadores chamados pterossauros. Naquela época, o nível do mar era muito mais alto do que hoje e grande parte da Europa foi inundada.

A Ilha de Wight tornou-se um dos lugares mais ricos da Europa para restos de dinossauros. A mesma equipe de pesquisadores anunciou no ano passado a descoberta de mais duas espécies de Espinossauro Cretáceo da Ilha Branca, ambos com cerca de 9 metros de comprimento. Consulte Mais informação

Essas descobertas, juntamente com as últimas, apóiam sua hipótese de que o Spinosaurus como um grupo se originou e se diversificou na Europa Ocidental antes de se expandir para outros lugares.

“Este novo material apoia nosso trabalho anterior, destacando a Europa como uma região importante para a diversificação do Spinosaurus”, disse Parker.

(Will Dunham relata em Washington); Edição por Lisa Schumaker

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