MANAMA, Bahrein – O primeiro-ministro israelense Naftali Bennett se reuniu na terça-feira no Bahrein com o rei e príncipe herdeiro do Bahrein, parte de uma calorosa recepção que forneceu a mais recente evidência dessa rápida mudança. Reorganizando a política do Oriente Médio.

A primeira visita de um primeiro-ministro israelense ao Bahrein, um pequeno, mas estrategicamente localizado Estado do Golfo, destacou a velocidade com que Israel fortaleceu os laços com muitos governos árabes desde que o país estabeleceu relações diplomáticas formais com os dois mares E Os Emirados Árabes Unidosestabeleceu relações com Marrocos, Oeste, pôr do sole melhorá-lo com Sudãotodos os anos de 2020.

Mas a dinâmica sutil da visita também destacou que as novas relações de Israel permanecem em grande parte acordos em nível de governo que ainda estão longe de se tornarem acordos em nível comunitário entre o público israelense e árabe.

O Sr. Bennett reconheceu isso em seus comentários ao príncipe herdeiro Salman bin Hamad Al Khalifa, primeiro-ministro do Bahrein, no início de sua reunião.

Ele disse: “Nosso objetivo nesta visita é transformá-la de paz entre um governo em um governo para uma paz entre os dois povos, e transformá-la de celebrações em uma substância”.

“Em termos de substância, exatamente”, respondeu o príncipe Salman, descrevendo o encontro como “primos se reunindo”.

Nesse sentido, a visita foi apenas o começo.

Bennett trocou conversas calorosas com o príncipe Salman, uma guarda de honra tocou o hino nacional israelense e uma divertida sessão de perguntas e respostas com um grupo de jovens do Bahrein – uma troca rara entre civis árabes e um líder israelense.

“Quando podemos visitar?” Perguntou Saud Al-Hadi, funcionário do Banco Central do Bahrein.

O Sr. Bennett respondeu: “Você gostaria de vir no meu avião?”

Mas essas interações foram cuidadosamente gerenciadas.

As reuniões de Bennett com o emir e o rei Hamad bin Isa Al Khalifa ocorreram longe dos jornalistas que viajaram com sua comitiva. Os jovens do Bahrein eram membros escolhidos a dedo da classe média alta do país – principalmente banqueiros e empresários cujas perguntas foram examinadas previamente.

A visita foi destaque na mídia local, que é rigidamente controlada pelo governo do Bahrein.

Líderes da oposição e ativistas de direitos humanos condenaram a visita, que ocorreu no 11º aniversário do levante fracassado contra a família real do Bahrein, uma dinastia sunita que governa a população predominantemente xiita do Bahrein desde 1783.

grupo de oposição Propagação Vídeo e fotos de pequenos protestos contra a decisão de convidar o Sr. Bennett.

No entanto, o Sr. Bennett disse que foi afetado pelas reuniões.

Ele disse em uma coletiva de imprensa com jornalistas pouco antes de seu retorno a Israel. “Para o israelense médio na casa dos 80 anos, essas são grandes coisas.”

Embora essa mudança fosse inegável, a mudança mais ampla que ele buscava provavelmente não aconteceria da noite para o dia.

“As placas tectônicas na região estão mudando”, disse Anshel Pfeffer, um comentarista político israelense que viajou com Bennett. “Embora a direção dessa mudança seja clara, eles causam tremores, não terremotos”.

A visita em si destacou como as prioridades mudaram para alguns países da região.

Durante anos, a grande maioria do mundo árabe se recusou a normalizar as relações com Israel enquanto o conflito israelo-palestiniano continuasse sem solução.

Mas para o Bahrein e os Emirados Árabes Unidos, a contenção do Irã e seus representantes armados em toda a região – um objetivo compartilhado com Israel – agora parece mais importante do que uma solução imediata para o conflito israelo-palestino, especialmente desde que Irã acelera enriquecimento de urânio.

Uma autoridade israelense confirmou na terça-feira que o Bahrein receberá pela primeira vez um oficial do exército israelense como parte de uma aliança regional. Os militares israelenses disseram que esta seria a primeira vez que um oficial israelense seria enviado a um país do Golfo.

O objetivo é garantir a liberdade de navegação e comércio internacional no Golfo Pérsico, então Vários ataques do Irã e seus representantes a navios na região.

O convite do Bahrein para Bennett também indicou uma crescente aceitação do papel de Israel na região pela Arábia Saudita, o país mais poderoso do mundo árabe e principal adversário iraniano.

Oficialmente, as autoridades sauditas negam que o reino planeje perseguir o Bahrein normalizando as relações com Israel.

Mas o apoio saudita é importante para o Bahrein – as forças sauditas correram para o Bahrein em 2011 para ajudar seu governo a esmagar uma revolta, e o governo saudita resgatou a economia do Bahrein em 2018 – e analistas dizem que o Bahrein, como representante saudita, não faz nada sem ele. um acordo.

“O Bahrein sempre vê a Arábia Saudita como o irmão mais velho que sempre a apoia em tempos de dificuldade”, disse Abdul Khaleq Abdullah, cientista político dos Emirados e especialista em política do Golfo.

“Há mais coordenação do que muitas pessoas podem supor entre Bahrein e Arábia Saudita” e os outros estados do Golfo, acrescentou Abdullah.

Líderes sauditas proeminentes também fizeram declarações sobre Israel e os palestinos que só recentemente foram imaginadas. Em 2018, o príncipe herdeiro, Mohammed bin Salman, ganhou as manchetes ao confirmar isso Os israelitas tinham direito à sua própria terra. Dois anos depois, outro príncipe saudita, Bandar bin Sultan, criticou a liderança palestina como uma perdedora para os palestinos comuns.

Os cinemas sauditas estão atualmente exibindo um longa-metragem intitulado “Morte no Nilo”, estrelado pela atriz israelense Gal Gadot, que tem sido amplamente criticada no mundo árabe por seu apoio público às operações militares israelenses em Gaza.

Um grupo de jornalistas sauditas também participou da conversa de Bennett com jovens do Bahrein, em referência ao crescente interesse da Arábia Saudita por Israel.

O Sr. Bennett também se encontrou com o Almirante Brad Cooper, comandante da Quinta Frota da Marinha dos Estados Unidos, baseada no Bahrein. Vários ministros do Bahrein. e membros da comunidade judaica no Bahrein, a quem ele apresentou um shofar, uma trompa judaica cerimonial.

Os dois governos disseram ter feito progressos reais na cooperação econômica e comercial. O governo israelense anunciou um acordo com o Bahrein para financiar empreendimentos comerciais conjuntos nas áreas de tecnologia, fabricação e comércio eletrônico relacionados ao clima.

Bennett disse que a companhia aérea de Israel, Israir, em breve começará voos bimensais para o Bahrein. Khaled Humaidan, CEO da Agência de Investimentos do Bahrein, estatal, disse que duas empresas israelenses estão prestes a concluir dois grandes investimentos nos setores de logística e saúde do Bahrein.

As relações também estão esquentando entre Israel e os dois estados árabes com os quais eles fizeram uma paz difícil, Egito e Jordânia.

O presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi chamou a atenção em Israel na segunda-feira quando saudou publicamente a ministra do governo israelense, Karen El-Harr, na frente de centenas de outros dignitários árabes.

Mas se os laços entre os governos forem fortalecidos, o sentimento público árabe declina.

Pesquisas de opinião indicam que a maioria dos árabes em toda a região não apóia o recente degelo diplomático com Israel, embora não haja dados de pesquisa disponíveis para o Bahrein. Ativistas de direitos humanos do Bahrein no exílio descreveram a visita de Bennett como uma traição ao movimento nacional palestino e um endosso das políticas de Israel em relação a ele.

“Parece um insulto grave”, disse Syed Ahmed Alwadaei, diretor de advocacia do Bahrain Institute for Rights and Democracy, um grupo de campanha com sede em Londres. “Esta é a data mais importante na história moderna do Bahrein, quando os bahrainianos se posicionaram contra a tirania – e 11 anos depois eles chamaram o chefe de um estado de apartheid.”

O entusiasmo de Bennett por um degelo diplomático com países tão distantes como o Bahrein foi recebido com tensões crescentes entre israelenses e palestinos em casa, com uma solução entre os dois parecendo mais distante do que nunca.

Durante vários dias, palestinos, colonos israelenses e a polícia entraram em confronto no bairro de Sheikh Jarrah, em Jerusalém Oriental. No centro das tensões Isso levou à eclosão da guerra em Gaza no ano passado.

Nesse contexto, alguns palestinos disseram que foram particularmente afetados pelo momento do convite do Bahrein a Bennett.

“Não esperamos que você comece uma guerra com Israel”, disse Maher Salah Najjar, 59, aposentado em Nablus, na Cisjordânia. “Mas pelo menos certifique-se de não ferir nossos sentimentos.”

Rawan Sheikh Ahmed Contribuiu para reportagens de Haifa, Israel e Mira Novick de Jerusalém.