O Kremlin nunca foi tão rico – graças a um parceiro estratégico dos Estados Unidos

CNN
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A Rússia entra no seu terceiro ano de guerra na Ucrânia com uma quantidade sem precedentes de dinheiro nos cofres do governo, impulsionada pelo recorde de 37 mil milhões de dólares em vendas de petróleo bruto à Índia no ano passado, de acordo com uma nova análise, que conclui que parte do petróleo bruto foi refinado. pela Rússia. . A Índia exportou-os então para os Estados Unidos como produtos petrolíferos no valor de mais de mil milhões de dólares.

Este fluxo de pagamentos, que em última análise beneficia Moscovo, provém do facto de a Índia ter aumentado as suas compras de petróleo bruto russo em mais de 13 vezes o que era antes da guerra, de acordo com uma análise do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (CREA), que foi compartilhado exclusivamente com a CNN.Inn. Isto significa que Nova Deli, um parceiro estratégico dos Estados Unidos, intervirá para substituir as compras de petróleo por compradores ocidentais, que diminuíram devido às sanções impostas pela invasão russa da Ucrânia, afirma a análise.

Embora as vendas de petróleo bruto russo para a Índia não estejam sujeitas a sanções e sejam completamente legais, um exame das rotas marítimas realizado por especialistas indica que este enorme volume de remessas pode incluir uma chamada “frota sombra” de petroleiros, que Moscovo criou especificamente para tentar contrabandear… Petróleo bruto. Disfarce quem negocia com quem e como, maximizando os lucros do Kremlin.

A CNN testemunhou o que poderia ser considerado parte desse complexo comércio no porto grego de Gythio no início deste mês. Dois petroleiros – um grande e outro menor – estavam próximos um do outro para a transferência entre navios, o que envolve a passagem de petróleo bruto entre navios, às vezes ocultando a sua origem e destino final.

As duas operadoras têm uma história colorida. Ambos partiram da Rússia há semanas. Um deles pertence a uma empresa sediada na Índia acusada de envolvimento em violações de sanções, e o outro pertencia anteriormente a uma pessoa sujeita a sanções separadas dos EUA, de acordo com a empresa de monitoramento de transporte marítimo Pole Star Global.

“As transferências são (às vezes) feitas legalmente, mas também são usadas como uma tática ilícita para evitar sanções”, disse David Tannenbaum da Pole Star Global. “Você está adicionando múltiplas camadas ao jogo de azar que os navios estão jogando enquanto tentam confundir as autoridades sobre a origem do petróleo e quem o compra no final das contas.”

Analistas dizem que dezenas de transferências semelhantes ocorrem todas as semanas no Golfo Laconiano, na Grécia, um ponto de passagem conveniente no caminho para o Canal de Suez e para os mercados asiáticos.

No início de Fevereiro, o Departamento do Tesouro dos EUA introduziu um novo pacote de sanções contra navios e empresas suspeitas de ajudarem a transportar petróleo bruto russo, em violação das sanções dos EUA, numa tentativa de perturbar o trabalho da frota paralela russa.

Os Estados Unidos lideraram uma coligação de países no final de 2022 que concordou com um “limite de preço” e prometeu não comprar petróleo bruto russo por mais de 60 dólares o barril. Estes países também impediram as companhias de navegação e as suas companhias de seguros – os principais intervenientes no transporte marítimo mundial – de facilitar o comércio de petróleo russo acima deste preço.

“O limite de preço foi a verdadeira motivação para a criação da frota paralela”, disse Victor Katona, chefe de análise de petróleo bruto da empresa de pesquisa comercial Kpler. “Quanto mais longas forem as cadeias de abastecimento, mais difícil será separar as transferências entre navios e mais difícil será determinar o verdadeiro custo de um barril russo.”

Algum comércio de petróleo entre a Rússia e a Índia é aberto e direto. A Windward, uma empresa marítima de IA, analisou os movimentos globais de transporte marítimo para a CNN e descobriu 588 voos diretos de navios-tanque da Rússia para a Índia no ano passado.

Mas parte do tráfego entre os dois países é mais complicado, como testemunhou a CNN ao largo da costa grega. A Pole Star Global examinou a mesma rota e encontrou mais de 200 viagens no ano passado de navios da Rússia que faziam transferência no Golfo da Lacônia para outro navio, que rumava para a Índia.

Tannenbaum, da Pole Star Global, disse que a empresa “suspeita” que o principal motivo para essas transferências é fugir de sanções porque “quase todos esses navios” têm conexão com os Estados Unidos ou a União Europeia, e estariam sujeitos ao preço boné. “Esta baía está fechada. Está fora do caminho. Então eles podem fazer essa atividade anonimamente.”

Ami Daniel, CEO da Windward, fez uma avaliação semelhante: “Isto faz parte de um esforço sistemático e sistemático da Rússia para tornar tudo mais complexo”. Ele descreveu o incentivo para a Rússia e os comerciantes de petróleo contornarem as sanções como “enorme”, dizendo: “Você realmente precisa de um motivo para movimentar mais de 60 milhões de barris no meio do oceano e exportá-los para a Índia porque é muito mais fácil não fazer isso”. que.” Para fazer isso – navegue diretamente.

A Frota Sombra permitiu à Rússia criar uma estrutura marítima paralela que pode superar a mudança de tácticas e a concentração de sanções ocidentais, com centenas de petroleiros de propriedade ambígua, utilizando métodos complexos. Windward estima que a frota cresceu para 1.800 navios no ano passado.

O efeito líquido das compras de petróleo bruto pela Índia foi o enfraquecimento da pressão sentida pelo presidente russo, Vladimir Putin, devido às sanções petrolíferas. As receitas federais russas aumentaram para um recorde de 320 mil milhões de dólares em 2023 e continuam fortes Está definido para subir ainda mais Ainda. Quase um terço do dinheiro foi gasto na guerra na Ucrânia no ano passado, segundo alguns analistas. Uma percentagem maior continua a ser atribuída ao financiamento de conflitos em 2024.

O dinheiro à disposição do Kremlin coloca Moscovo numa melhor posição para resistir a uma longa guerra do que Kiev, que está a lutar para manter o tão necessário fluxo de caixa ocidental.

De acordo com uma análise de dados públicos do Ministério das Finanças russo por Howard Schatz, economista da RAND Corporation, as receitas e despesas federais russas atingiram um máximo histórico em 2023. No entanto, disse ele, Moscovo ainda não equilibrou as suas contas, uma indicação do enorme custo da guerra, mas também dos danos causados ​​às receitas do petróleo pelas sanções.

“Apesar do salto nas receitas, o défice orçamental federal atingiu o seu terceiro nível mais elevado…maior apenas em 2022 e 2020”, disse ele. Ele acrescentou: “Os impostos sobre a produção interna e as importações são elevados e eficazes, o que significa que estão a impor impostos à sua população para pagar esta guerra”.

A Índia justificou as suas compras à Rússia como uma forma de manter os preços globais baixos porque não compete com os países ocidentais pelo petróleo do Médio Oriente. “Se começarmos a comprar mais petróleo do Médio Oriente, o preço do petróleo não atingirá os 75 ou os 76 dólares, será de 150 dólares”, disse o ministro indiano do Petróleo e do Gás Natural, Hardeep Singh Puri, à CNBC na semana passada.

O papel complexo da Índia no comércio global de petróleo reflecte-se também no destino dos produtos petrolíferos em que o petróleo bruto russo é transformado. Parte do petróleo bruto é refinado em produtos petrolíferos em refinarias na costa oeste da Índia e depois exportado para os Estados Unidos e outros países que assinaram sanções ao petróleo russo. As sanções não incluem produtos refinados fora da Rússia, o que os críticos chamam de “brecha nas refinarias”.

A análise do CREA estimou que os Estados Unidos foram o maior comprador de produtos refinados da Índia feitos de petróleo bruto russo no ano passado, no valor de US$ 1,3 bilhão entre o início de dezembro de 2022, quando o limite de preço foi implementado, e o final de 2023. As estimativas da organização são baseadas sobre dados disponíveis sobre transporte e energia.

O valor das exportações de produtos petrolíferos aumenta significativamente quando se acrescentam aliados dos EUA que também impõem sanções à Rússia. O CREA estimou que estes países importaram 9,1 mil milhões de dólares em produtos petrolíferos produzidos com petróleo bruto russo em 2023, um aumento de 44% em relação ao ano anterior.

Moscovo também encontrou formas de enriquecer através destas operações de refinação e exportação. Uma das refinarias e portos indianos que aceitam petróleo russo está localizada em Vadinar e é operada por uma empresa chamada Nayara Energy, que é detida em 49,1% pela gigante petrolífera russa Rosneft. O CREA estimou que os Estados Unidos importaram 63 milhões de dólares em produtos petrolíferos refinados em Vadinar em 2023, e que cerca de metade do petróleo bruto utilizado na fábrica era russo. E é tudo completamente honesto.

Mas o relatório da organização acrescenta que as exportações de Vadinar “resultam em receitas fiscais significativas para o Kremlin sob a forma de um imposto sobre o petróleo bruto de origem russa” e também através dos lucros obtidos pela Rosneft com a refinação e revenda aos rivais ocidentais de Moscovo.

No entanto, os analistas dizem que os lucros que podem ser obtidos mesmo com a mais pequena operação para escapar às sanções à Rússia são enormes, devido às grandes somas envolvidas no comércio de um único carregamento de petróleo. “Você está realmente falando de algo que é incrivelmente lucrativo”, disse Daniel, da Windward. “A tentação de fazer isso… é enorme para os traders. Eles só conseguem ganhar entre US$ 10 milhões e US$ 40 milhões em quatro ou cinco meses. Não tenho certeza se há outra oportunidade no mundo para fazer isso.”