O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, começou a entregar sua atualização semestral ao Congresso na terça-feira, apresentando-se perante o Comitê Bancário do Senado. Ele comparecerá amanhã ao Comitê de Serviços Financeiros da Câmara.

Jennifer Schonberger, do Yahoo Finance, conta a história:

Powell indicou que o banco central está quase se sentindo confortável com o corte das taxas de juros, dizendo que está encorajado pelas evidências de uma inflação mais baixa e que mais “dados bons” ajudariam o Fed a chegar onde deseja estar.

Os números da inflação “mostraram algum progresso adicional modesto” depois de algumas leituras mais positivas no primeiro trimestre, disse ele em depoimento preparado aos legisladores dos EUA na terça-feira, “e mais dados bons fortaleceriam a nossa confiança de que a inflação está se movendo de forma sustentável em direção a 2%”.

Esta é a segunda vez na semana passada que Powell expressa otimismo em relação ao quadro da inflação. Na terça-feira passada, observou que as duas últimas leituras de inflação, em Abril e Maio, “sugerem que estamos a regressar a uma trajectória deflacionária”.

A próxima leitura da inflação, medida pelo Índice de Preços ao Consumidor, está marcada para quinta-feira.

Não se espera que a inflação piore, mas também não se espera que diminua. Com base no “núcleo” do IPC – que exclui os preços voláteis dos alimentos e da energia que a Fed não consegue controlar – a inflação deverá permanecer estável em 3,4% em Junho, face ao mesmo nível de Maio.

Powell indicou no seu testemunho preparado que a Fed continuará a tomar decisões sobre política monetária, reunião após reunião. Salientou que a redução demasiado rápida das taxas de juro pode reverter os progressos alcançados na redução da inflação, enquanto a manutenção das taxas de juro elevadas durante um longo período pode enfraquecer a economia e o mercado de trabalho.

Espera-se que os Democratas pressionem Powell para reduzir as taxas de juro em breve, enquanto os Republicanos deverão pressionar Powell sobre as regras de capital dos bancos e sublinhar que as taxas de juro não devem ser reduzidas tão perto das eleições de Novembro.

No seu depoimento, Powell afirmou que o Congresso concedeu à Fed a independência operacional necessária para adoptar uma “perspectiva de longo prazo” na prossecução da sua dupla missão de máximo emprego e estabilidade de preços.