ATLANTA — ATLANTA (AP) — O furacão Lee está reescrevendo as antigas regras da meteorologia, deixando os especialistas surpresos com a rapidez com que se transformou em um enorme furacão de categoria 5.

Especialistas dizem que Lee – que caiu rapidamente para uma categoria 3 ainda perigosa e manteve essa força no sábado – pode ser um prenúncio do aumento da temperatura do oceano, gerando grandes furacões de rápido crescimento que podem ameaçar as comunidades no extremo norte e no interior.

“Os furacões tornam-se mais fortes em latitudes mais altas”, disse Marshall Shepherd, diretor do Programa de Ciências Atmosféricas da Universidade da Geórgia e ex-presidente da Sociedade Meteorológica Americana. “Se esta tendência continuar, irá destacar lugares como Washington, D.C., Nova Iorque e Boston.”

Condensação excessiva

À medida que a temperatura dos oceanos aumenta, eles atuam como combustível para furacões.

“Esse excesso de calor ressurgirá em algum momento, e uma das maneiras pelas quais isso acontece é através de furacões mais fortes”, disse Shepherd.

Durante a noite de quinta-feira, Lee quebrou o padrão para o que os meteorologistas chamam de intensificação rápida – quando a velocidade sustentada do vento de um furacão aumenta em 35 mph (56 km/h) em 24 horas.

“Isso aumentou a velocidade em 80 mph (129 km/h)”, disse Shepherd. “Não consigo enfatizar isso o suficiente”, disse Shepherd, que descreve o que aconteceu com Lee como hiperintensificação. “Costumávamos ter essa medida de 35 milhas por hora, e aqui está uma tempestade que era o dobro dessa quantidade, e vemos que acontecem com frequência.” “.

Com temperaturas oceânicas extremamente quentes e baixo cisalhamento do vento, “todas as estrelas se alinharam para condensar rapidamente”, disse Kerry Emanuel, professor emérito de ciências atmosféricas no MIT.

Ameaças internas

A condição de categoria 5, quando a velocidade do vento sustentado é de pelo menos 157 mph (253 km/h), é muito rara. Apenas cerca de 4,5% das tempestades nomeadas no Atlântico evoluíram para a categoria 5 na última década, disse Brian McNoldy, cientista e investigador de furacões da Universidade de Miami.

Grandes furacões mais intensos também ameaçam as comunidades no interior, porque tempestades monstruosas podem tornar-se tão poderosas que permanecem furacões perigosos por distâncias mais longas acima da terra.

“Acho que é uma história que não foi contada”, disse Shepherd. “Como estas tempestades são poderosas quando atingem o continente, em alguns casos movem-se suficientemente rápido para permanecerem como furacões no interior.”

O furacão Idalia foi o exemplo mais recente. Ele chegou à costa no Panhandle da Flórida no mês passado e continuou sendo um furacão ao entrar no sul da Geórgia, atingindo a cidade de Valdosta a mais de 116 quilômetros de onde atingiu a costa. Pelo menos 80 casas foram destruídas na área de Valdosta e centenas de outras casas foram danificadas.

Em 2018, o furacão Michael seguiu um caminho semelhante de devastação no interior, destruindo plantações de algodão e nogueiras e deixando danos generalizados em todo o sul da Geórgia.

ondas monstruosas

Embora seja muito cedo para saber o quão perto Lee estará da costa leste dos Estados Unidos, os habitantes da Nova Inglaterra estão observando a tempestade com cautela. À medida que se aproxima, pode provocar a subida do nível do mar e correntes de retorno para cima e para baixo na Costa Leste.

“O que veremos de Lee – e estamos muito confiantes – é que será um grande produtor de ondas”, disse Mike Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões, em entrevista coletiva na sexta-feira.

No sábado, grandes ondas atingiram o nordeste do Mar do Caribe enquanto Lee atravessava águas abertas a centenas de quilômetros do norte das Ilhas Leeward.

“Esta manhã, a altura de onda significativa mais alta que estávamos analisando em Lee estava entre 45 e 50 pés, e as ondas mais altas podem ser o dobro disso”, disse Brennan, falando de ondas distantes da costa. “Portanto, poderíamos estar diante de ondas de 80 ou 90 pés associadas a Lee.”