O fundador da Under Armour, Kevin Plank, seguiu o conselho de Stephanie Ruhl

Os registros judiciais mostram que o fundador da Under Armour, Kevin Plank, teve um relacionamento incomum com a apresentadora de TV Stephanie Ruhl, que incluía viagens em seu jato particular, acesso a informações confidenciais da empresa e um telefone secreto apenas para suas comunicações.

Registros apresentados na semana passada em conexão com uma ação judicial de acionistas que a empresa de roupas esportivas enfrenta no tribunal federal de Maryland mostram que Rohl, que era repórter da Bloomberg na época, aconselhou a empresa quando ela enfrentava cobertura negativa. Ruhle agora é âncora noturna do MSNBC. O relacionamento de Blank e Rohl já foi destaque na cobertura da mídia em 2019.

Em janeiro de 2016, quando o Morgan Stanley publicou um relatório de investigação a desvalorizar a Under Armour e a reduzir o seu preço-alvo, Rohl pediu aos executivos da empresa de vestuário dados que contradiziam o relatório – e depois aconselhou-os a enviá-los a meios de comunicação como a CNBC.

Em um e-mail para Diane Pelkey, ex-diretora de comunicações da Under Armour que agora é diretora de comunicações da Chewy, Ruhle pediu números “oficiais” e então sugeriu que Pelkey ​​“fazia a ronda” com os pontos de dados.

“[T]Seu conteúdo é perfeito caso alguém decida cobrir Morgan [Stanley] O problema é que ele combate qualquer risco negativo”, escreveu Rohl no e-mail, de acordo com os documentos.

Pilkey respondeu: “Tudo bem… postaremos mensagens positivas. Obrigado!” De acordo com os arquivos.

Naquela tarde, Ruhl questionou o relatório do Morgan Stanley na transmissão da Bloomberg e apontou para os dados que o Planck havia compilado.

Duas semanas depois, quando a Under Armour relatou resultados trimestrais positivos, Plank enviou um e-mail a Ruhle: “Olha essa ação!!!” Ela então a ajudou a marcar uma entrevista com o jogador de basquete e atleta da Under Armour Stephen Curry no dia seguinte, mostram os registros.

Blank, o atual CEO da Under Armour, pediu a Bilkey que ajudasse a marcar a entrevista com Carey.

Mais tarde, Blank disse a ela por e-mail que a entrevista de Carey foi um “enorme obrigado” a Rohl “por ser o único membro da mídia na UA quando [Morgan Stanley] Ele saiu contra nós.”

As gravações levantam uma série de questões éticas sobre Blank e Rohl e sobre os limites que os repórteres devem manter entre as pessoas poderosas que cobrem.

Os dois foram demitidos no início deste ano em conexão com uma ação judicial movida por acionistas em 2017, alegando que a Under Armour inflou artificialmente o preço de suas ações e os levou a perder dinheiro.

Questionado durante seu depoimento sobre o relatório do Morgan Stanley, Blank disse que os dois “tinham uma compreensão da confiança”.

“Ela não negociou isso e sua família não negocia isso. Ela está simplesmente me dando sugestões”, disse Blank, acrescentando que foi durante o período de silêncio da empresa.

Ele também se referiu a ela como uma “amiga próxima” e “alguém de quem recebo conselhos”.

Sobre o relacionamento deles, Blank disse: “Eu a aconselharia sobre sua carreira e ela me daria conselhos sobre as coisas com as quais eu estava lidando, sejam elas bancárias, de mídia ou de natureza humanitária”.

Por sua vez, Rohl admitiu em seu depoimento que voou no jato particular de Planck pelo menos duas vezes – uma de Cannes, na França, para Nova York e novamente de Nova York para Baltimore.

“Éramos amigos”, disse Rowley. “A empresa dele tem tudo para você.”

Quando questionada se os voos no avião faziam parte de seu trabalho como correspondente da Bloomberg ou como amiga, Ruhl respondeu: “Tenho voado no avião dele assim como eu, Stephanie Ruhl. uma aula.” um ou outro.”

Em seu depoimento, Rohl também admitiu que teve três telefones em algum momento de seu relacionamento com Plank – um telefone comercial, um telefone pessoal e o “telefone de Kevin Plank” que foi usado para suas comunicações.

Um porta-voz da Under Armour disse que as gravações “não tinham qualquer influência” no processo subjacente dos acionistas.

“Os demandantes e seus advogados têm incentivos financeiros claros para retratar esses documentos de uma forma mais negativa. Como afirmamos, o Sr. Blank utilizou aconselhamento confidencial ou aconselhamento de vários consultores externos de diversas áreas de especialização, e foi isso que os documentos mostram”, disse o porta-voz. Além disso, nenhuma das informações foi utilizada indevidamente.

Em relação ao processo dos acionistas, o porta-voz disse que as alegações são “infundadas” e são vigorosamente defendidas.

A MSNBC, que não foi citada no processo e não estava contratando Ruhle na época, não quis comentar. Ruhle e Bloomberg não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Divulgação: CNBC e MSNBC são propriedade da NBCUniversal.