Greg Joseph ocupou seu lugar a 4 metros do meio-campo, de pé na nuca de um logotipo nórdico pintado de branco para o jogo de inverno dos Vikings na véspera de Natal.

Apenas um chutador na história da equipe (Blair Walsh) tentou um field goal mais longo do que aquele com um chute de 61 jardas de Joseph Withings e os Giants empataram no final do regulamento no sábado. A última vez que um kicker dos Vikings tentou um em Minneapolis, a tentativa de 57 jardas de Ryan Longwell foi devolvida por Antonio Cromartie de 109 jardas para um touchdown em 2007. O safety Julian Love devolveu o chute de Joseph se ele fosse parado na end zone. Aquele tackle curto e direito Brian O’Neill sabia que tinha que fazer a parada para salvar o jogo.

“Comecei a correr pelo campo”, disse O’Neill, “e Greg começou a correr para o outro lado.”

O chute de Joseph desapareceu em uma nevasca de fãs vestindo camisetas brancas e sapatos de salto alto. Ele girou o dedo indicador direito no ar e se dirigiu para a zona oposta. Seu vencedor no fim de semana passado ajudou a completar a maior recuperação da história da NFL; Sua jarda de 61 na vitória de 27-24 de sábado sobre os Vikings foi a mais longa da história da equipe.

“Olhei para Greg. Pude ver que ele tinha uma ótima aparência”, disse o técnico Kevin O’Connell. “Ele acertou em cheio naquele chute.

Assim, os Vikings venceram pela 12ª vez este ano, o que há muito tempo se tornou um recurso em vez de um bug. A vitória contra o Giants foi o 11º recorde da NFL; Eles foram eliminados pela sexta vez nesta temporada. Mas, como durante toda a temporada, os Vikings conjuraram um certo tipo de mágica na prorrogação, marcando 17 de seus 28 pontos em um quarto período selvagem que incluiu duas mudanças de liderança e um empate.

“Estivemos em situações assim o ano todo, como na prorrogação, no último jogo. [last] Resumindo, seja como for, se continuar assim o ano todo, você não pode se surpreender se continuar “, disse O’Neill. “Ganhamos alguma experiência e conseguimos subir, então espero que nos prepare bem . [for] Próximas duas semanas.”

Os Vikings (12-3) sobre os 49ers para o NFC’s No. Segurando a vantagem de um jogo para o segundo cabeça-de-chave, ele melhorou os Commanders para 11–4 no sábado. Os Vikings ainda têm chance de ser o número 1 sobre os Eagles, mas precisarão superar San Francisco para manter a segunda colocação da conferência e uma chance de começar os playoffs com dois jogos em casa; O jogo de sábado mostrou novamente o quanto eles precisam melhorar antes da pós-temporada.

Eles desistiram de 445 jardas para um ataque do Giants que não produziu mais do que 436 nesta temporada, com Daniel Jones conectado em rotas cruzadas projetadas para testar o uso de cobertura de novo homem pelos Vikings. O cornerback Patrick Peterson estimou que foi alvo sete vezes em cruzamentos; Jones acertou Darius Slayton por 22 jardas contra o cornerback do níquel Sandon Sullivan no terceiro quarto.

O running back Saquon Barkley teve 133 jardas em 22 toques, estourando no meio da defesa para um placar de 27 jardas na quarta para 2 que ajudou o New York a empatar o placar com 2:01 restantes.

Ofensivamente, os vikings desperdiçaram a oportunidade de fechar o jogo cedo.

Peterson foi afastado entre os tackles defensivos, fazendo sua previsão de que iria interceptar Jones assim que o zagueiro o mirasse. Ele marcou sua tacada acertando um cruzamento para Isaiah Hodgins às 11:50, colocando os Vikings em 11.

Mas os Vikings jogaram em situações de jardas curtas na terceira e quarta descida, Cousins ​​​​Jefferson incompleto na quarta e 2 de uma rota profunda para Adam Thielen na mesma área.

“Não estávamos no nosso melhor o tempo todo”, disse O’Connell. “Ainda estamos em busca do futebol real e consistente que queremos ver. Mas estou muito orgulhoso de nossos jogadores e do futebol complementar que foi mostrado lá para ajudar a colocá-lo fora.”

Pode não ter havido exemplo maior do que o gol faltando 4:10 para o fim, quando Josh Mettles correu para bloquear o punt de Jamie Gillen, e Love acertou uma primeira descida curta depois que Troy Dye recuperou a bola para segurança.

Depois de assumir no Giants 29, Cousins ​​​​acertou Jefferson para um touchdown de 17 jardas na terceira para 10, o recebedor quebrando sua rota entre o cornerback do Giants Fabian Morey e o safety Jason Pinnock e se estendendo para a end zone enquanto os dois jogadores tentavam . Lide com ele. O PAT de Joseph deu aos Vikings uma vantagem de oito pontos.

“Sua capacidade de pegar e finalizar é de elite”, disse Cousins ​​​​sobre Jefferson. Configurar registros de propriedade Sábado para receber jardas e recepções em uma temporada. “Provavelmente deu a ele mais algumas jogadas. Ele teve mais algumas jogadas. Uma pequena jarda no primeiro tempo, onde eu não joguei para ele o suficiente. Ainda bem que terminamos com duas grandes finalizações lá. Para ele.”

Na terceira para 9 faltando 1:16 para o fim, Cousins ​​​​arremessou para a lateral esquerda com um zagueiro do Giants, esperando que Jefferson chegasse onde o zagueiro não podia ver. Jefferson venceu Darney Holmes na marca e arremessou 16 jardas.

Então, com 19 segundos restantes, Cousins ​​​​caminhou para a linha de scrimmage e encontrou os Giants prontos para blitz dele do Vikings 41. Ele acenou para o tight end TJ Hockenson – que pegou 13 passes para 109 jardas e dois gols. Slott e fez uma tela para Jefferson, que seguiu os tackles dos guardas Ed Ingram e Ezra Cleveland por 17 jardas.

Se não fosse pelo tackle no tornozelo de Love, Jefferson poderia ter terminado o dia com um touchdown memorável. Em vez disso, Cousins ​​​​acertou a bola faltando 4 segundos para o final e O’Connell ligou para Joseph.

Ele teve um campo de treinamento terrível e lutou com chutes longos na pós-temporada, que o coordenador de times especiais Matt Daniels classificou como tendo problemas para seguir o chutador ao empurrar a bola para a direita. Mas Joseph fez 19 gols de campo consecutivos ou pontos extras ao alinhar no sábado. O chute fica em pé com bastante espaço.

“Esqueci que marcamos [a game-winner] na semana passada”, disse o long snapper Andrew DiBola. “Acho que ele adota a mesma abordagem que eu, que é o próximo chute. Esqueci-me completamente de duas vitórias consecutivas.”

Esta é a vida dos Vikings de 2022, onde os sucessos climáticos quase saem da linha de montagem.