Passageiros de um voo da Alaska Airlines que fez um pouso de emergência este ano após a explosão do painel da fuselagem do avião começaram a receber cartas do FBI identificando-os como vítimas de crimes.

É um sinal de que o Departamento de Justiça abriu uma investigação criminal contra a Boeing, fabricante do jato 737 Max 9.

“Como especialista em vítimas da Divisão de Seattle, estou entrando em contato com você porque o identificamos como uma possível vítima de um crime”, diz a carta do escritório do FBI em Seattle, cuja cópia foi obtida pelo The New York Times. A carta diz que o incidente está sob investigação criminal do FBI, mas que tais investigações podem ser demoradas e que “por uma série de razões, não podemos comentar sobre o seu progresso neste momento”.

O avião, transportando 171 passageiros e seis tripulantes, voou a 16.000 pés logo após decolar do aeroporto de Portland, Oregon, no início de janeiro. Um painel chamado plugue de porta, usado para preencher o espaço ocupado pelas portas de saída de emergência se o avião incluir mais assentos, está faltando quatro parafusos que o prendem, disse o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes em um relatório preliminar. no lugar.

Steve Berndt, porta-voz do escritório do FBI em Seattle, não quis comentar a investigação criminal. A Boeing também não quis comentar. A empresa disse anteriormente que estava cooperando com a investigação.

Mark Lindquist, advogado de alguns dos passageiros, disse que seus clientes acolheram bem a investigação. “Queremos respostas, responsabilidade e aviões Boeing seguros”, disse ele. “O DOJ traz um grande martelo para esses objetivos”.

Jornal de Wall Street Conforme relatado anteriormente Os investigadores contataram alguns passageiros e tripulantes.

A investigação é um entre um número crescente de problemas para a Boeing, incluindo uma recente auditoria da Administração Federal de Aviação que encontrou problemas em seu processo de fabricação. O Departamento de Justiça também está analisando um acordo de 2021 sobre acusações criminais contra a empresa decorrentes de acidentes fatais envolvendo seus aviões Max 8. Nesse caso, o departamento concordou em retirar as cobranças em troca da Boeing pagar mais de US$ 2,5 bilhões, principalmente na forma de restituição aos clientes.

Investigadores federais disseram que ainda estão trabalhando para obter os nomes dos funcionários que trabalharam na explosão da tampa da porta. A Boeing disse aos membros do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado e ao Conselho Nacional de Segurança nos Transportes que não conseguiu encontrar um registro com as informações.