BERLIM (Reuters) – O presidente-executivo da fabricante de armas alemã Rheinmetall disse que poderia entregar tanques de batalha Leopard 2 revisados ​​para a Ucrânia já em 2024, informou o jornal alemão Bild neste domingo.

A Alemanha anunciou no início deste mês que forneceria à Ucrânia veículos de combate de infantaria Marder para ajudar a afastar as forças russas. Mas Kyiv também encomendou veículos mais pesados, como o Panther, o que representaria um aumento significativo no apoio ocidental à Ucrânia.

Papberger disse ao jornal Bild que o reparo dos tanques armazenados custaria várias centenas de milhões de euros, e a empresa não poderia começar a fazê-lo antes que o pedido fosse confirmado.

“Os veículos devem ser completamente desmontados e reconstruídos”, acrescentou.

A Alemanha se tornou um dos maiores apoiadores militares da Ucrânia em resposta à invasão da Rússia no ano passado, quebrando um tabu enraizado em sua sangrenta história do século 20 de enviar armas para zonas de conflito.

No entanto, os críticos dizem que o chanceler alemão Olaf Scholz e os social-democratas são muito lentos, esperando que os aliados ajam primeiro, em vez de assumir a responsabilidade pela Alemanha como a potência ocidental mais próxima da Ucrânia.

O ministro da Economia, Robert Habeck, disse no início deste mês que as entregas dos tanques pesados ​​Leopard não poderiam ser “descartadas”.

(Reportagem de Victoria Waldersee; Edição de Frances Kerry)